Cisne chico

Voz

Más agudo y hablador que el cantor: un ku-ku-kulú apagado, nasal y ondulante que en un bando suena como un murmullo continuo. El reclamo de vuelo es un kau-kau más suave y alegre. Se oye sobre todo en las salidas y entradas al dormidero de noviembre y diciembre, y al anochecer.

Identificación

Claramente menor y más compacto que el cisne cantor, con el cuello más corto y la frente alta y redondeada. La base amarilla del pico es pequeña y redondeada, cubre menos de la mitad y no llega al orificio nasal; el dibujo varía en cada individuo. Los de primer invierno son grises sucios con la base del pico rosada.

Especies parecidas

En el cisne cantor el amarillo avanza en cuña aguda más allá del orificio nasal y cubre más de la mitad del pico; en el chico la mancha amarilla es pequeña, cuadrada o redonda y queda por detrás del orificio. El cisne vulgar se separa al momento por su pico naranja con protuberancia negra.

Hábitat

Inverna en praderas húmedas, restos de cosecha de remolacha y patata y cereal de invierno, y duerme en lagunas someras, caños y lagos de borde. Cría en la tundra ártica del norte de Rusia, junto a charcas y ríos meandriformes. Antes ligado a los fondos de espiga de agua, hoy come sobre todo en cultivos.

Distribución y movimientos

Cría en la tundra rusa, desde la península de Kanin hasta el Lena. La población del noroeste de Europa inverna en los Países Bajos, Gran Bretaña, Irlanda y el norte de Alemania, con los pólderes y lagos de borde neerlandeses como núcleo. En España es un divagante excepcional, con muy pocas citas.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Acude en noviembre y diciembre al Ooijpolder, el Lauwersmeer, De Wieden o los pólderes de Flevoland. Revisa los dormideros al amanecer y sigue después a los bandos hasta los campos de remolacha; la luz de la tarde revela mejor el dibujo del pico. Dedica tiempo a cada pico por separado.

Estado de conservación

La población del noroeste de Europa ha descendido con claridad desde los años noventa. Influyen el escaso éxito reproductor en la tundra, los disparos ilegales y el envenenamiento por plomo en la ruta migratoria, las colisiones con tendidos y aerogeneradores, y el acortamiento de la migración hacia el este con inviernos más suaves.