Barnacla canadiense grande

Voz

Ruidosa todo el año. El reclamo de vuelo es un a-onc bisílabo y atrompetado que sube en la segunda nota, más grave en el macho; junto al nido bufa con el cuello estirado. Se oye sobre todo al amanecer, cuando los bandos dejan el dormidero, y en las disputas territoriales de marzo a mayo.

Identificación

Grande y de cuello largo, con cabeza y cuello negros cortados por una mancha blanca que sube tras el ojo, dorso pardo, flancos claros y zona anal blanca con cola negra. En vuelo destacan el aleteo lento y pesado y la ancha banda blanca del obispillo. Los jóvenes llevan la mejilla más sucia y peor definida.

Especies parecidas

La confusión real es con la barnacla canadiense chica hutchinsii, mucho menor, de cuello corto, cabeza redonda y empinada y pico romo, frente al aspecto alargado y caballuno de la grande. La barnacla cariblanca es menor, con la cara enteramente blanca, pecho negro y dorso gris plateado.

Hábitat

Aguas dulces con orillas herbosas: estanques urbanos, graveras, lagunas de recreo, canales, llanuras de inundación y campiña. Muda en junio y julio en bandos numerosos sobre aguas abiertas y seguras. Cría en islas, taludes e incluso cubiertas vegetales, y pasta en céspedes, prados y cereal de invierno.

Distribución y movimientos

Especie originaria de Norteamérica, donde cría de Alaska a Terranova e inverna en Estados Unidos. Las poblaciones europeas son introducidas: sueltas en Inglaterra desde el siglo diecisiete y después en Suecia, Alemania y los Países Bajos. Es sedentaria en el interior neerlandés; en España apenas hay ejemplares escapados de colecciones.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Fácil en cualquier mes, pero junio y julio son los más instructivos: busca bandos en muda en grandes láminas como Nieuwkoopse Plassen o Reeuwijkse Plassen. Llega al alba, cuando salen del dormidero hacia los prados, y compara cada ejemplar pequeño con la canadiense chica.

Estado de conservación

Las poblaciones europeas siguen creciendo y expandiéndose. La especie daña pastos y cultivos, eutrofiza aguas de recreo y genera riesgo aeronáutico, y se discute su hibridación con ánsares autóctonos. En los Países Bajos se controla mediante caza y esterilización de huevos, con escaso efecto sobre la tendencia general.