Polluela chica

Voz

Un traqueteo corto y seco, trrrrrrrr, de unos dos segundos, repetido tras breves pausas, como pasar un palito por un peine o un sapo corredor lejano. El tono no varía. Solo suena en plena oscuridad, de mayo a julio. Para separarlas de oído: la pintoja da un silbido suelto por segundo, la bastarda una serie de ladridos que acelera y baja, y la chica un traqueteo uniforme y ronroneante.

Identificación

Diminuta, con pico corto y verde sin rojo, patas carnosas a verde grisáceas y partes superiores pardo rojizas con llamativas rayitas y motas blancas. Flancos y vientre están nítidamente barrados de blanco y negro, mucho más adelante que en la bastarda. Ambos sexos son parecidos; la hembra es algo más clara de garganta. Casi siempre solo se ve una sombra sobre las hojas flotantes.

Especies parecidas

La polluela bastarda: macho gris azulado liso por debajo, hembra acanelada, ambos con rojo en la base del pico y patas verdes. La chica carece de rojo en el pico, muestra barrado ancho y neto hasta el vientre y rayitas blancas en el manto. Los jóvenes son crema con barrado fino y ondulado en los flancos.

Hábitat

Marismas someras de vegetación densa y baja, con juncia, castañuela y plantas flotantes en pocos centímetros de agua, a menudo en arrozales y lagunas en colmatación. Más que las otras polluelas, camina sobre tapices flotantes en lugar de sobre fango desnudo. Es muy sensible a que la zona de cría se seque.

Distribución y movimientos

Escasa y dispersa desde España y Francia hasta el Volga, con los núcleos europeos principales en España, Hungría y el delta del Danubio. En España cría en las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y la Albufera de Valencia. En los Países Bajos es una gran rareza, con cría muy ocasional y pocas aves cantoras al año.

• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En mayo y junio, entre la puesta de sol y la medianoche, en un juncal somero o un arrozal con mucha hoja flotante. Busca un punto desde el que escuchar sin entrar y dedícale al menos una hora; el traqueteo llega en series cortas separadas por silencios. En España los arrozales de la Albufera en mayo son la mejor apuesta.

Estado de conservación

Ha retrocedido en toda Europa por la desecación de marismas someras, la canalización y la intensificación del arrozal; desaparece en cuanto baja el nivel primaveral. Sus costumbres nocturnas hacen que la población esté casi con seguridad subestimada, y las escuchas nocturnas dirigidas descubren territorios nuevos con regularidad.