Gallineta común

Voz

Un kurrk o kitik explosivo y agudo, como si algo se partiera entre el carrizo, seguido a menudo de una serie de notas cloqueantes más graves que se apaga. Añade un krrrrk borboteante y alargado en las disputas territoriales. Vocaliza todo el año, sobre todo al anochecer y en las primeras horas nocturnas; en las noches de octubre los migrantes sueltan un krek seco.

Identificación

Cabeza, cuello y pecho gris pizarra, manto pardo oliváceo, pico rojo intenso con la punta amarilla, escudete frontal rojo y patas verde amarillentas con dedos enormes. Por el flanco corre una línea blanca discontinua y bajo la cola hay dos manchas blancas separadas por una franja negra. Los jóvenes son pardos apagados, de garganta clara y pico oscuro.

Especies parecidas

La focha es mayor, negra uniforme y con escudete blanco; la gallineta es más parda y muestra la línea blanca del flanco. Más difícil resulta un joven de gallineta junto a un joven de focha: busca la lista blanca lateral y la punta amarilla del pico. En el carrizo puede aparecer el rascón, más esbelto y de pico largo y rojo.

Hábitat

Cualquier agua dulce con orilla bien cubierta: acequias, balsas, estanques de parque, charcas, marismas, márgenes de canal y arbustos que cuelgan sobre el agua. Construye una copa voluminosa de hojas de carrizo justo sobre el agua, entre espadaña, juncia o zarzal. Se alimenta caminando por céspedes y orillas, muy cerca de la gente.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda Europa, de Irlanda a Rusia, con huecos solo en el extremo norte. Muy común en los Países Bajos, también en pleno casco urbano. En España ocupa humedales dulces de norte a sur, desde riberas fluviales hasta los arrozales del Guadalquivir, el Ebro y la Albufera, y en invierno recibe aves del norte.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Vale cualquier mes, pero marzo y abril traen peleas territoriales espectaculares, con dos aves erguidas en el agua y las patas por delante. Acude temprano a un estanque urbano o a una acequia. En invierno revisa los céspedes junto al agua, donde las familias pastan mezcladas con fochas.

Estado de conservación

Abundante y sin amenazas serias, aunque en los Países Bajos disminuye poco a poco desde los años ochenta. Influyen la limpieza y el entubado de acequias, las orillas de escollera, la mayor presión de zorro y gato asilvestrado y los inviernos duros. En zonas urbanas sigue siendo muy común y se beneficia del alimento que le dan.