Tórtola oriental

Voz

Un arrullo grave de cuatro notas, du-du druu-druu, más bajo y hueco que el ronroneo de la tórtola europea y sin su timbre zumbante. Los divagantes callan casi siempre, así que no cuentes con localizarla de oído.

Identificación

Robusta, del tamaño de una tórtola turca pero de constitución más pesada, con la cola más larga y un aleteo más lento y profundo. El ala presenta un escamado marcado: centros oscuros y bordes pardo rojizos a anaranjados apagados. La cabeza es gris rosada y las partes inferiores rosáceas a grisáceas. En el lateral del cuello luce un parche listado ancho. La cola oscura tiene un borde terminal claro y las infracoberteras caudales son gris oscuro.

Especies parecidas

La tórtola europea es la única confusión seria. En la europea el parche del cuello es estrecho y de listas negras y blancas nítidas; en la oriental es más ancho y apagado, con listas negras y grises. La europea tiene las infracoberteras caudales blancas; la oriental, gris oscuro. El extremo de la cola es blanco y de corte limpio en la europea, gris y difuso en la oriental. Conviene además fijarse en la subespecie: orientalis, de Siberia y Japón, es oscura y de un pardo grisáceo frío con el extremo caudal gris, mientras que meena, del Himalaya y Asia Central, es más pálida y arenosa, con el extremo caudal más blanco y el vientre más claro. Precisamente meena es la que más recuerda a una tórtola europea, y es también la forma que aparece con más frecuencia en Europa.

Hábitat

En las zonas de cría, bosque de coníferas y mixto, orlas forestales, huertos y valles arbolados. Los divagantes europeos se ven en jardines de aldea junto a comederos, en setos y sotos, en rastrojos con grano derramado y en matorral costero de las islas.

Distribución y movimientos

Cría desde los Urales hacia el este por Siberia hasta Japón y al sur hasta el Himalaya; las poblaciones norteñas invernan en el sudeste asiático. Las citas europeas se concentran en Gran Bretaña y Escandinavia. En España es una rareza extrema y conviene revisar cualquier candidata con la máxima prudencia, porque las tórtolas turcas de tipo oscuro y las domésticas escapadas generan falsas alarmas.

Dónde y cuándo buscarla

De noviembre a marzo, en jardines y corrales con grano o semilla en el suelo. Repasa los bandos de tórtola turca y busca la que parezca más oscura y pesada y permanezca más tiempo en el suelo. Fotografía el lateral del cuello, la cola extendida y las infracoberteras caudales.

Estado de conservación

Abundante y sin amenazas a escala mundial, aunque desciende en parte de Asia oriental por la caza y la explotación forestal. En Europa el asunto no es de conservación sino de identificación: una sola foto mala decide si la cita se homologa o no.