Picoloro acanelado | Suthora webbiana

Voz

Un bando hace más ruido del que cabría esperar de aves tan diminutas: un parloteo continuo, agudo y tenue que se desplaza por el carrizal con el grupo. El reclamo de contacto es un chip-chip fino, repetido deprisa y emitido por varias aves a la vez; en momentos de excitación lo atraviesa un chrrr seco y nasal. El canto no pasa de una serie acelerada de esas mismas notas, de dos o tres segundos, casi siempre desde un tallo de carrizo. En el campo no se separa con fiabilidad del picoloro gorjigrís: para distinguirlos hay que mirar la cabeza.

Identificación

Aún más pequeño y redondeado que el picoloro gorjigrís: de once a doce centímetros y medio, la mayor parte de ellos cola. El pico es muy corto, alto y romo, color cuerno o pardo grisáceo con la punta más clara. Toda el ave es cálida y uniforme: píleo y frente son pardo rojizos y pasan sin frontera neta a la mejilla, la nuca y el manto, de modo que la cabeza parece de un solo tono. La garganta y el pecho alto son rosados o de un vinoso pálido con estrías finas y difusas, el color que le da nombre. El ala muestra ribetes castaños en las secundarias y las coberteras, lo que al sol produce un brillo herrumbroso. El iris es oscuro y no hay anillo ocular llamativo. La cola es larguísima y graduada. Los juveniles son más oscuros y uniformes por arriba. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

Toda la dificultad está en el picoloro gorjigrís, que vive en el mismo carrizal italiano; su ficha explica la misma diferencia desde el otro lado. Aquel es algo mayor y tiene la cabeza bicolor: el píleo castaño queda cortado en seco frente a una mejilla, una garganta y un pecho alto claramente grises, con finas estrías oscuras en la garganta gris. En el acanelado no hay nada de ese gris: píleo, mejilla y garganta se funden entre sí y la garganta es rosada, no gris. Por tanto, no mires el píleo —rojizo en ambos—, sino la mejilla. Y ten presente que en el norte de Italia vuelan formas intermedias; un ave que quede a medio camino conviene dejarla sin determinar. Por lo demás, en Italia solo el bigotudo comparte este hábitat: mucho mayor, pardo ocráceo, con pico amarillo y puntiagudo y, en el macho, bigotera negra colgante. El mito tiene la misma silueta de cola, pero cabeza blanca, negra y rosada y pico fino, y vive en el matorral.

Hábitat

En el norte de Italia está ligado a la vegetación palustre densa de las llanuras: orlas de carrizo, orillas colmatadas, taludes de acequias y canales y la franja de transición del carrizo al matorral de sauce y reina de los prados, a menudo con vara de oro. También junto a los arrozales y en cunetas encarrizadas de carreteras y vías férreas. En China ocupa además matorrales, bambú, plantaciones de té e incluso jardines urbanos, y esa amplitud de hábitat es la razón por la que se suponía que en Europa llegaría más lejos de lo que ha llegado. Trepa por los tallos en grupitos, cerca del agua. Come insectos, frutos pequeños y semillas y, en invierno, lo que hiberna dentro de los tallos secos de carrizo.

Distribución y movimientos

De forma natural es un ave de Asia oriental: del norte de Vietnam y el sur de China hacia el norte hasta Manchuria y el sur del Extremo Oriente ruso, además de Corea y Taiwán; en China casi siempre por debajo de los 1400 metros y en Taiwán hasta los 3100. En Europa solo está en el norte de Italia, en la misma zona que el picoloro gorjigrís: las marismas del lago de Varese, la Palude Brabbia, el valle del Ticino y los carrizales hacia el lago Mayor y el Piamonte. Esa población procede de la fuga de unos ciento cincuenta ejemplares de comercio en 1995. La lista de aves de Lombardía lo recoge como reproductor naturalizado. Cuántas de las varios miles de aves de la zona pertenecen a esta especie no se ha establecido nunca, y ahí está justamente el problema. En España no hay poblaciones ni citas en libertad.

• Invierno
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Los mismos lugares que para el picoloro gorjigrís: la Palude Brabbia, junto a Varese, y los carrizales del Ticino. Busca el parloteo, quédate en el camino y espera a que un ave trepe hasta lo alto de un tallo. Después tómate todo el tiempo del mundo para una sola cosa: la mejilla. Si se ve tan pardo cálida como el píleo, es esta especie; si hay una capucha gris evidente, es la otra. Fotografía cualquier ave dudosa: a contraluz los colores engañan, y una imagen se puede juzgar con calma más tarde.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor); en Asia oriental es uno de los paseriformes pequeños más abundantes, hasta en jardines y parques. En Europa es un exótico que procede de aves de comercio escapadas y ocupa un área de a lo sumo unas pocas decenas de kilómetros. Cómo le va a esa población no puede afirmarse con seguridad, y eso no es descuido sino el meollo del asunto: las aves italianas nunca se han censado especie por especie, y las fuentes antiguas trataban ambas como una sola. La lista lombarda recoge únicamente este nombre, mientras que la literatura sobre esas mismas marismas habla sobre todo del picoloro gorjigrís. No se ha demostrado ningún daño. En teoría hay competencia por el alimento con el escribano palustre y el carricero común, y cabría un desplazamiento dentro del carrizal, pero ningún estudio ha ligado el descenso de una especie autóctona a estas aves. Lo que sí importa es la pregunta inversa: el carrizal italiano se reduce, y ambos picoloros dependen de él por completo. La especie no figura en la lista europea de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión.