Negrón de Stejneger

Voz

Sin valor práctico aquí: en Europa estas aves callan. En las zonas de cría el macho emite un silbido suave en el cortejo y la hembra una nota áspera y rasposa, como en el especulado, pero no hay ninguna diferencia descrita que sirva en el campo. Cuenta con resolverlo todo por estructura y diseño.

Identificación

Negrón grande y pesado, del tamaño del especulado, con panel blanco en las secundarias en todos los plumajes. Macho adulto: negro aterciopelado con flancos llamativamente negros que apenas contrastan con el manto, patas rojo anaranjado y pico rosa rojizo a naranja en los laterales, con una línea amarilla estrecha a lo largo del borde cortante de la mandíbula superior. La protuberancia basal es alta y se proyecta hacia delante, de modo que cabeza y pico forman un único perfil largo y plano que recuerda al eíder común. La marca blanca del ojo es grande y se prolonga hacia atrás en forma de cola. Hembra e inmaduro: pardo hollín oscuro con dos manchas pálidas en la mejilla, inseparables en el campo del resto del grupo.

Especies parecidas

Dos rivales, y el ala no ayuda con ninguno, porque los tres muestran panel blanco en las secundarias. Frente al negrón especulado: este tiene la base del pico baja, sin verdadera protuberancia, y un perfil de pico cóncavo y ahuecado; el amarillo forma un panel ancho que se prolonga bastante por detrás de la narina, y la marca blanca del ojo es un pequeño gancho por debajo y detrás. El de Stejneger presenta la protuberancia alta y proyectada, los laterales del pico sobre todo rojos o anaranjados con el amarillo reducido a una línea, y una marca ocular mayor con cola evidente. Frente al negrón aliblanco: este tiene la protuberancia más baja y un perfil de cabeza y pico escalonado, con un bulto sobre la narina, más amarillo repartido por el pico y flancos claramente pardos que contrastan con las partes superiores negras. El de Stejneger tiene la protuberancia más alta, más rojo y flancos negruzcos sin ese contraste. En Europa solo los machos adultos pueden determinarse con seguridad, y preferiblemente sobre fotografías del pico de perfil. Las hembras y los inmaduros se quedan como negrón especulado, aliblanco o de Stejneger sin más precisión, y eso no es dejadez sino el estado actual del conocimiento.

Hábitat

Aguas costeras someras sobre bancos de arena y de moluscos; en Europa siempre dentro de una balsa de negrones especulados y por lo general a entre unos cientos de metros y un par de kilómetros de la orilla. Cría junto a lagos y ríos de la taiga y la tundra siberianas e inverna en aguas costeras resguardadas de Asia oriental. Aquí no cabe esperarlo fuera del mar.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Asia al este del Yeniséi e inverna hacia el sur hasta Japón, Corea y China. En Europa hay registros de Francia, Finlandia, Polonia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y Escocia. El más conocido es un macho adulto en Gullane Point, Lothian, el 10 de diciembre de 2022, aceptado por el comité británico como primera cita para Gran Bretaña; permaneció en el Firth of Forth hasta mayo de 2023, alternando entre Lothian y Fife, y ha regresado en años posteriores. En España no consta ninguna cita homologada, y tampoco figura en la lista neerlandesa.

Dónde y cuándo buscarla

Por ahora el Firth of Forth es la única dirección realista de Europa occidental: Musselburgh, Gullane Point y Fife Ness, de diciembre a mayo, con telescopio desde el paseo marítimo. Repasa cabeza por cabeza las balsas de negrón especulado y fíjate en una sola cosa, un ave cuya frente avance hacia delante en lugar de elevarse. Fotografía cualquier ejemplar discordante y estudia después el perfil del pico con calma, porque en el mar rara vez se retiene el detalle.

Estado de conservación

Catalogado como no amenazado, aunque lleva tan poco tiempo reconocido por separado que las cifras proceden en gran medida de las evaluaciones del negrón aliblanco. La población siberiana es numerosa, pero se sospecha en descenso. En los cuarteles de invernada de Asia oriental pesan sobre todo la captura accidental en redes de enmalle, la contaminación por hidrocarburos y las obras costeras; en las zonas de cría cuentan la depredación y las molestias en los lagos.