Falaropo picofino

Voz

Un cherp o kit corto, duro y grave, que se oye sobre todo al levantar el vuelo o cuando un grupo mantiene contacto sobre el agua; es más lleno y seco que el fino pit del picogrueso. Las aves que se alimentan emiten un gorjeo suave y rápido. En la zona de cría, la hembra en cortejo lanza una serie de notas nasales y traqueteantes mientras persigue a los machos. En España y los Países Bajos rara vez se oye más que ese reclamo breve de vuelo.

Identificación

Pequeño y esbelto, de pico finísimo y del todo negro y patas oscuras con dedos lobulados. Las hembras en verano son las más vistosas, con cabeza gris pizarra, mancha naranja rojiza que se prolonga por el lateral del cuello, mancha blanca en la garganta y líneas ocres cálidas en el manto; los machos son más apagados y pardos. Los juveniles, las aves que vemos en agosto y septiembre, tienen el dorso oscuro con nítidas líneas pardo amarillentas, antifaz negro sobre cabeza blanca y a menudo un tinte rosado en el cuello. Los adultos en invierno son grises con esas mismas líneas claras. En vuelo, banda alar blanca marcada, franja oscura por el centro del obispillo y vuelo rápido y ágil.

Especies parecidas

El falaropo picogrueso es su contrapunto: más robusto y redondeado, con pico corto y grueso de base amarilla y, en invierno, manto gris claro liso sin líneas. El correlimos menudo recuerda a un picofino juvenil por las líneas del manto, pero no nada, carece de dedos lobulados y no tiene el antifaz negro sobre cabeza blanca. En el mar puede sugerir un paíño pequeño o una gaviota enana, aunque el giro al alimentarse lo delata. El andarríos bastardo y el chico comparten a veces la charca, pero vadean.

Hábitat

Aguas someras y ricas en nutrientes con superficie abierta: charcas salobres litorales, caños, salinas, balsas de decantación, rincones de prado inundados y orillas resguardadas de lagunas. Flota y gira en lugar de caminar, y captura larvas de quironómido, pulgas de agua y pequeños crustáceos justo bajo la superficie. En el mar trabaja las líneas de espuma y los bordes de corriente. Cría junto a charcas de tundra palustre, turberas y cariceras del extremo norte.

Distribución y movimientos

Cría desde Islandia y Escocia, por Fenoscandia, hasta Siberia, e inverna en gran medida en el mar, en el mar Arábigo y el Pacífico tropical. En los Países Bajos es migrante escaso pero anual, con paso primaveral débil en mayo y otoñal más claro, sobre todo de juveniles, de mediados de agosto a comienzos de octubre. En España el paso es más nutrido, con enclaves fiables en el delta del Ebro, las salinas de Alicante y Cádiz y el entorno del estrecho de Gibraltar.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Finales de agosto y septiembre ofrecen las mejores oportunidades. Busca una charca salobre somera o una salina con lámina abierta y sin vegetación de orilla y revisa la superficie del agua, no los márgenes; lo que buscas es un ave pequeña girando en círculos mientras los limícolas vadean a su alrededor. Ve temprano, porque en una mañana sin viento las aves destacan mucho más sobre el agua lisa. Como apenas son huidizas, conviene quedarse quieto: a menudo se acercan por sí solas a pocos metros.

Estado de conservación

Preocupación menor; el núcleo siberiano de la población es grande. En Europa, en el borde del área, la situación es mucho peor: los reproductores escoceses de Shetland han caído a unas pocas decenas de parejas y dependen de una gestión específica de sus charcas, y en Fenoscandia se pierden enclaves por desecación, matorralizado y depredación. Para los migrantes importa conservar aguas salobres someras y sin peces a lo largo de la ruta, porque es allí donde está la riqueza de insectos con la que reponen reservas.