Agachadiza chica

Voz

Casi siempre muda al levantar el vuelo, y ese silencio es en sí mismo diagnóstico; a lo sumo escapa un gach débil y apagado. En la zona de cría es de todo menos discreta: en las noches de mayo y junio suena sobre la turbera un lok-lok, lok-lok, lok-lok rítmico y hueco, como un caballo al galope sobre un camino duro a lo lejos, audible a kilómetros. Ese sonido no se oye prácticamente nunca en España. Un ave levantada a veces solo deja el suave aleteo de sus alas.

Identificación

Bastante menor que la agachadiza común y con pico llamativamente corto, apenas más largo que la cabeza. El píleo es oscuro y carece de lista central clara; en su lugar, sobre el ojo discurre una ceja partida y doble, que a corta distancia resuelve la cita. Sobre el manto destacan cuatro líneas longitudinales amarillo doradas, y las escapulares brillan con reflejos púrpura y verdosos con buena luz. Los flancos están listados en sentido longitudinal, no barrados como en la agachadiza común, y la cola, apuntada y cuneiforme, no tiene blanco. Las aves que se alimentan cabecean sin parar arriba y abajo, como montadas en un muelle; ese balanceo la delata más que su plumaje.

Especies parecidas

La agachadiza común es la única confusión seria: mayor, de pico mucho más largo, con lista central clara en el píleo, flancos barrados y borde posterior del ala blanco; además se eleva en amplios zigzags emitiendo un áspero rrech. La chocha perdiz es mucho mayor y más pesada, con barras transversales en el píleo y carácter forestal. La agachadiza real es mayor, con esquinas blancas en la cola y barrado de flancos más grueso, pero es divagante en España y los Países Bajos.

Hábitat

Vegetación de cárices y juncos empapada, orlas húmedas de esfagnos, regueros de filtración, rincones inundados de prados, tremedales y bordes fangosos y pisoteados por el ganado. Necesita cobertura de unos pocos decímetros: demasiado rasa y no se posa, demasiado alta y no alcanza el suelo. Se alimenta sondeando el barro blando con su pico corto, de gusanos, larvas de insecto y semillas. En cría ocupa turberas abiertas y cariceras de la taiga.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Escandinavia y por la taiga rusa e inverna en Europa occidental, el Mediterráneo y el Sahel. Los Países Bajos albergan probablemente unos pocos miles de aves en invierno, repartidas por humedales y campiña, aunque casi todas las citas son de aves levantadas. En España es invernante disperso en arrozales, navas de dehesa, marismas y colas de embalse, con la mayoría de las citas en Doñana, Extremadura y el delta del Ebro.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Entre noviembre y febrero recorre despacio y en zigzag un cariceral encharcado o un regato de filtración con relieve de mata y hoya, y atiende a cualquier ave que se levante baja y sin ruido. Marca el punto de caída: la agachadiza chica suele posarse de nuevo a veinte o cincuenta metros y después se deja observar en el suelo, a veces a diez metros. Las heladas la concentran en filtraciones sin congelar y bordes de acequia, y esos son los mejores días. Prueba por la mañana, con la hierba aún mojada y las aves junto a los bordes abiertos.

Estado de conservación

Preocupación menor, con un área de cría amplia pero poco densa en la taiga septentrional. La tendencia europea es difícil de establecer porque la especie apenas se deja censar: los efectivos reproductores se estiman por machos en celo nocturno y los invernales nunca pasan de una estimación. Preocupan la desecación y la roturación de turberas en la zona de cría, la desaparición de márgenes húmedos y sin desbrozar en la de invernada y la caza, todavía practicada en varios países europeos.