Eider de anteojos

Voz

Silencioso. El macho apenas emite un arrullo débil durante el cortejo; la hembra, graznidos guturales repetidos si se la molesta y notas suaves de cloqueo con los pollos. Fuera de la tundra de cría no hay nada que escuchar, y de las citas europeas no existe ninguna grabación.

Identificación

El macho tiene la cabeza verdosa con una mancha ocular blanca y redonda orlada de negro, el pico naranja con el emplume avanzando mucho sobre la cara, el cuello y el dorso blancos y las partes inferiores negras; a diferencia del éider común, el pecho nunca es blanco. La hembra es parda cálida con barrado oscuro denso y luce las mismas gafas, pardo pálidas sobre una cara más oscura y mucho más apagadas. El macho en eclipse es pardo grisáceo con la cabeza gris, sin blanco en el pecho, y conserva el panel alar claro; las gafas siguen visibles.

Especies parecidas

El macho nupcial no admite duda: ningún otro pato combina esas gafas con partes inferiores negras que llegan hasta el pecho. La trampa son las hembras y los machos en eclipse, porque van dentro de un bando de éider común. Busca la mancha ocular pálida y redonda y el emplume que avanza mucho sobre la base del pico, que acorta y achata el perfil; la hembra de éider común tiene la línea frente-pico larga y recta y carece de mancha redonda. El éider real tiene el pico corto con el borde del emplume en forma de S y una V oscura en la garganta, pero no lleva gafas.

Hábitat

Inverna en el mar de Bering, en los claros entre el hielo a decenas de kilómetros de la costa, buceando a por bivalvos. El rarísimo ejemplar que alcanza Europa se queda en aguas costeras: fondos arenosos someros, canales mareales y los bloques de espigones y bocanas donde hay mejillón.

Distribución y movimientos

Cría en la tundra costera del nordeste de Siberia y el norte de Alaska, con la mayor parte de la población mundial en Rusia. Del Paleártico occidental solo se conocen un puñado de citas: tres de Finnmark, en el norte de Noruega, la primera ya en 1933, dos de Svalbard y, el 13 de enero de 2025, un macho adulto frente a Texel, en los Países Bajos, que permaneció meses. En España no se ha citado nunca, ni existe cita alguna en la península ibérica.

Dónde y cuándo buscarla

No hay forma de buscarlo. Lo realista es repasar en invierno todos los bandos grandes de éider común de las costas del mar del Norte en busca de un ave con mancha ocular pálida y redonda y perfil de pico romo, y por lo demás viajar cuando salte el aviso. La paciencia importa más que la óptica: el ave de Texel buceaba largos ratos y emergía cada vez en otro sitio.

Estado de conservación

Catalogado como Casi Amenazado. La población reproductora del delta Yukón-Kuskokwim, en Alaska, ha caído más del noventa por ciento desde los años setenta. Las principales amenazas son la intoxicación por plomo de perdigones ingeridos, la depredación por zorros, gaviotas y cuervos, el arrastre de fondo en las zonas de invernada y el retroceso del hielo marino. Que casi toda la población mundial pase el invierno en unos pocos bandos densos del mar de Bering multiplica el riesgo de un solo vertido.