Cormorán moñudo

Voz

Callado en el mar. En la colonia, de febrero a junio, un repertorio corto pero ruidoso: series de chasquidos y raspaduras roncas, en el macho un ark-ik-ark-ik-ark-ik duro y, si se le molesta, un sss sibilante. Los sonidos salen de grietas y cuevas y resuenan huecos en las costas acantiladas.

Identificación

Con 68 a 78 centímetros es claramente menor y más esbelto que el cormorán grande, y su cola, más corta, apenas se aprecia en aves nadando. El perfil de la cabeza es el mejor carácter: frente empinada, casi angulosa, sobre un pico fino y de anchura uniforme rematado en un ganchito, frente a la frente huidiza y el pico pesado y cuneiforme del cormorán grande. De la piel desnuda solo se ve la comisura amarillo vivo, que se prolonga como una rayita por debajo y por detrás del ojo; faltan la mancha blanca de la barbilla y la amplia bolsa gular amarilla. El plumaje es negro con reflejos verde botella y, de diciembre a abril, luce un moño corto curvado hacia delante. Los jóvenes de la forma atlántica son pardos con el vientre oscuro. En vuelo va bajo sobre las olas, con aleteo rápido, cuello recto sin quiebro y alas compactas y apuntadas; al zambullirse salta fuera del agua.

Especies parecidas

El cormorán grande es mayor y más pesado, con mancha blanca en la barbilla, mucha piel amarilla desnuda en la base del pico y frente huidiza; vuela más alto, con el cuello grueso y acodado, aparece tierra adentro y sus jóvenes son pardos con el vientre entre blanco y blancuzco sucio. Ahí está justamente la trampa en el sur: los jóvenes de la forma mediterránea desmarestii son pálidos o casi blancos por debajo, con patas y pies rosados en lugar de negros como en las aves atlánticas, de modo que en España el color del vientre no sirve y hay que fijarse en la frente, la forma del pico y la comisura amarilla. El adulto de desmarestii muestra además más amarillo en la base del pico y un pico algo más largo y fino que el atlántico. El cormorán pigmeo es mucho menor, de cabeza pequeña, pico corto y cola larga, y vive en aguas dulces del sureste de Europa.

Hábitat

Costas rocosas y acantilados con grietas, bloques y cuevas, y el mar somero y claro que tienen delante. Suele pescar a pocos kilómetros de la orilla sobre fondos de roca y bancos de arena, capturando cerca del fondo. Descansa en rocas bajas, diques portuarios y boyas; a diferencia del cormorán grande evita lagos, ríos y aguas interiores turbias.

Distribución y movimientos

Desde Islandia, Noruega y la península de Kola hasta Bretaña, Iberia y Marruecos, y de ahí por todo el Mediterráneo hasta el mar Negro. La forma atlántica aristotelis ocupa las costas septentrionales y la forma desmarestii el Mediterráneo, Baleares y el mar Negro, con unas nueve a once mil parejas estimadas. En España crían unas 4.400 parejas: cerca de 2.900 en la costa cantábrico-atlántica, con el núcleo en las Cíes y Ons, unas 1.300 en Baleares, medio centenar en el litoral mediterráneo peninsular y un pequeño grupo en Gibraltar. En los Países Bajos es un invernante escaso pero anual en la costa del mar del Norte, sobre todo en las obras del Delta y en los espigones, y crió por primera vez en 2013 en una colonia de cormorán grande en Neeltje Jans.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En España lo más seguro son las islas Cíes: toma el barco desde Vigo entre abril y junio, cuando las aves se posan en las rocas al pie de los acantilados y aún conservan el moño; a primera hora el mar está más tranquilo y los cormoranes se sitúan más bajos. En Baleares, el cabo de Formentor o una salida en barco alrededor de Cabrera dan la forma mediterránea, jóvenes pálidos incluidos. En los Países Bajos, el Brouwersdam de noviembre a febrero es el sitio clásico, mejor con viento de tierra, cuando pescan pegados a la escollera.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), aunque el Libro Rojo de las aves de España cataloga la forma atlántica como En Peligro y la mediterránea como Vulnerable. En el mar del Norte los efectivos han caído mucho en las últimas décadas; la pesca que retira el lanzón, la captura accidental en redes de enmalle, los vertidos de hidrocarburos y las molestias en las colonias presionan a la población, mientras ratas y gatos introducidos vacían los nidos en islas. Desratizar islotes y limitar las redes de enmalle son las medidas con efecto demostrado.