Colimbo ártico

Voz

En el mar, en invierno, calla casi siempre, así que para oírlo hay que ir a los lagos de cría. Allí, al anochecer, suena un lamento modulado que llega lejos, kluii-yeee, rebotando entre las orillas boscosas, y un kuok-kuok corto y ladrado cuando se cruzan dos aves. Se escucha de mayo a julio en grandes lagos claros de Suecia, Finlandia y el norte de Rusia; en los Países Bajos la probabilidad de oírlo es casi nula.

Identificación

En plumaje invernal céntrate en la forma de la cabeza y en el límite entre lo oscuro y lo claro. La coronilla es plana o suavemente redondeada, la frente cae de manera uniforme y el cráneo se ve pulcro y liso, sin protuberancia; el pico recto y en forma de daga se lleva horizontal, nunca alzado. La línea entre la corona y la nuca gris oscuro y la barbilla, mejilla y cuello blancos es recta y neta, de modo que el ave parece limpiamente bicolor, con lo oscuro llegando por debajo del ojo. En aves relajadas, un pequeño parche blanco brilla en el flanco posterior justo sobre la línea de flotación: el mejor rasgo a distancia. Las partes superiores son oscuras y lisas, con a lo sumo finos ribetes claros. En plumaje nupcial resulta inconfundible: corona y nuca grises, garganta negra con brillo violáceo, listas blancas verticales en los laterales del cuello y dos grandes paneles ajedrezados en blanco sobre el manto.

Especies parecidas

El colimbo chico es la confusión invernal constante: más pálido y blanco, con pico más fino y algo respingón que lleva inclinado hacia arriba, blanco que sube por encima del ojo de modo que este queda inmerso en blanco, y dorso finamente moteado de blanco. Además, su límite claro-oscuro es irregular y ondulado, mientras que en el ártico es recto. El colimbo grande es mucho más corpulento, con cabeza angulosa, frente empinada, bulto en la coronilla, pico bastante más grueso, anillo ocular claro y un límite del cuello dentado, con una muesca oscura que penetra en el blanco. El somormujo lavanco es mucho más esbelto y blanco, de pico fino y cuello largo y delgado, y el cormorán flota más alto y lleva el pico levantado.

Hábitat

Cría en lagos grandes, profundos y transparentes de la taiga y la tundra, con agua rica en peces y una orilla tranquila o un islote donde situar el nido, siempre al borde del agua. Fuera de la cría permanece en el agua, normalmente en el mar sobre bancos someros y en bahías abrigadas, aunque en los Países Bajos también en grandes láminas de agua dulce. Bucea largo rato tras peces pequeños y suele aparecer solo o en grupitos laxos.

Distribución y movimientos

Reproductor del norte de Europa y de Siberia, con las poblaciones más cercanas en Suecia, Finlandia, Noruega y los países bálticos; inverna en el mar del Norte, el Báltico, la costa atlántica y el mar Negro. Los Países Bajos no tienen reproductores, pero cada invierno permanecen allí de decenas a unos cientos de aves en el mar del Norte, la Grevelingen, el Veerse Meer y los lagos fronterizos de la Veluwe, con paso en noviembre y de nuevo en marzo y abril. En España es invernante escaso en la costa cantábrica y gallega y en el golfo de Vizcaya, con citas dispersas hasta el Mediterráneo.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Los conteos de paso marino de octubre y noviembre y de marzo y abril aportan la mayoría de las aves: observa desde un cabo o dique expuesto y busca siluetas jorobadas que cruzan bajas sobre el agua, con el cuello caído y los pies sobresaliendo. Para observación tranquila son mejores la Grevelingen, el Veerse Meer y los lagos fronterizos, preferiblemente en una mañana sin viento y con el sol a la espalda, para ver bien el límite del cuello y el parche del flanco. Ten paciencia: un colimbo pasa minutos bajo el agua y suele emerger cien metros más allá.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero el panorama europeo no es bueno: los efectivos reproductores de Fenoscandia y el Báltico descienden por la acidificación y la regulación del nivel de los lagos, el uso recreativo de las aguas de cría y la pérdida de puestas por el oleaje de las embarcaciones. En el mar, la captura accidental en redes de enmalle, la contaminación por hidrocarburos y las molestias del tráfico marítimo y los parques eólicos son los riesgos principales. Para los Países Bajos se trata de cifras invernales modestas, que fluctúan mucho según la crudeza del invierno en la región báltica.