Azor común

Voz

Junto al nido, una serie rápida y penetrante de guek-guek-guek-guek, normalmente de cinco a diez notas; más grave y pausada en la hembra, más aguda y precipitada en el macho. La hembra reclama con un hiii-ia alargado y quejumbroso. Máxima actividad vocal de finales de febrero a abril en torno al nido en bosque maduro, sobre todo por la mañana; fuera de esas fechas la especie es notablemente silenciosa.

Identificación

Corpulento y de pecho profundo, con la cabeza que sobresale claramente por delante del ala, alas anchas de borde posterior abombado y cola bastante larga de esquinas redondeadas. Vuela en series lentas y compactas de tres a cinco aletazos potentes seguidos de un planeo largo, y cicletea sobre el bosque con las alas adelantadas. Macho adulto: gris azulado pizarra por encima, finamente barrado de gris por debajo, con ceja blanca destacada sobre auriculares oscuros y ojo naranja rojizo. La hembra adulta es bastante mayor, más parda por arriba y de barrado más grueso. El juvenil parece otra ave: pardo cálido con orlas ocres por encima y, sobre partes inferiores crema, gruesas gotas longitudinales oscuras en vez de barras, con el ojo amarillo. En cortejo y alarma esponja las infracaudales blancas formando una bola blanca, que a distancia suele ser lo primero que se ve.

Especies parecidas

El gavilán es la confusión clásica, y la diferencia está en la estructura, no en el tamaño: una hembra grande de gavilán y un macho pequeño de azor se solapan. El azor tiene la cabeza pequeña pero claramente saliente, pecho profundo, base de la cola ancha con esquinas redondeadas y alas más anchas por el centro; el gavilán tiene la cabeza pequeña y poco saliente, cuerpo enjuto, cola larga de esquinas rectas y marcadas y alas estrechadas en la base. El aleteo difiere igual: lento, rígido y potente en el azor; rápido, tembloroso y suelto en el gavilán. Al cicletear, el borde posterior del ala del azor se abomba de forma evidente, el del gavilán es más recto. Un azor joven listado puede además recordar a un busardo ratonero, pero este tiene el ala mucho más ancha y la cola corta y en abanico.

Hábitat

Bosque maduro con árboles altos y gruesos para el nido y terreno abierto, claros o linderos donde cazar: pinares sobre suelos arenosos, bosques de fincas antiguas, bosque mixto de ribera. Cada vez más también parques urbanos y cementerios, donde palomas y córvidos aportan alimento. Caza por sorpresa, rasante junto al lindero o en picado corto, sobre palomas, córvidos, urracas y conejos.

Distribución y movimientos

En los Países Bajos es residente extendido por las comarcas boscosas: Veluwe, Drenthe, Achterhoek y los bosques de Brabante y Limburgo, además de varias parejas en parques urbanos de Ámsterdam y La Haya. En España se reparte por los bosques de montaña del Pirineo, la cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico y por pinares y robledales, pero en todas partes es más escaso y discreto que en los Países Bajos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Elige una mañana despejada y sin viento entre mediados de febrero y finales de marzo y sitúate en un mirador con vistas sobre una gran masa forestal, entre las diez y la una, cuando arrancan las primeras térmicas. Es cuando las aves se exhiben sobre el dosel con aletazos lentos y exagerados y las infracaudales blancas desplegadas. En el resto del año las citas son sobre todo casualidad: un azor que dispersa un bando de palomas o cruza raso un lindero.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Las poblaciones europeas se recuperaron con fuerza tras la prohibición del DDT y la reducción de la persecución, pero en los Países Bajos y Alemania la especie ha vuelto a disminuir en los últimos veinte años, probablemente por menos presas en el bosque, depredación por búho real y una persecución ilegal que persiste en torno a cotos y palomares. Una gestión forestal que conserve árboles viejos y la tranquilidad alrededor de los nidos en primavera son las medidas clave.