Avefría cabecigrís

Voz

Un chi-it agudo y penetrante que emite en vuelo y en alarma, más incisivo que la nota quejumbrosa de la avefría europea. Al aumentar la inquietud se convierte en un kri-ri-ri-ri apresurado, y en zona de cría se oye un kri-it quejumbroso y repetido. Fuera de la época de cría es bastante silenciosa, así que no cabe esperar que un divagante se delate por la voz.

Identificación

Mayor que la avefría europea y de patas claramente más largas, sin moño. Cabeza, cuello y pecho superior son gris liso, cortados en seco por una banda negra estrecha sobre el pecho inferior; por debajo el ave es blanca. Las partes superiores son pardo café uniforme, el obispillo blanco y la cola blanca con banda terminal negra ancha. El pico es amarillo con la punta negra, el anillo orbital amarillo y el iris pardo rojizo; las patas, largas y amarillas. En vuelo el dibujo es rotundo y sencillo: cobertoras pardas, secundarias de un blanco limpio y primarias negras, con el ala inferior blanca. Los jóvenes son más pardos en la cabeza y muestran la banda pectoral difusa o ausente.

Especies parecidas

En Europa no hay nada que repita esta combinación. La avefría europea tiene moño, patas cortas rojizas y pecho negro sin capucha gris. La avefría sociable es menor, parda arenosa, con la cabeza listada y las patas negras. Lo más parecido es la avefría coliblanca, que también tiene patas largas amarillas, pero es menor, de tonos beige pálido en cabeza y pecho, sin banda pectoral negra y con la cola enteramente blanca. Ante una avefría de capucha gris y patas amarillas, lo que hay que confirmar es la banda pectoral y la base amarilla del pico.

Hábitat

En zona de cría, pastizales húmedos, arrozales y bordes de marisma; fuera de ella, también orillas desecadas y regadíos. En Europa, un divagante debe buscarse donde haya avefrías: pastizales cortos y húmedos, prados encharcados, láminas someras y labrados desnudos. Se alimenta caminando y deteniéndose, con carreras cortas, y, igual que en sus cuarteles asiáticos, se mantiene cerca de aguas someras.

Distribución y movimientos

Cría en el noreste de China, el extremo oriental de Rusia y Japón, e inverna desde el noreste de la India hasta Camboya, con parte de las aves japonesas quedándose en Honshū. Hay divagantes registrados en el sureste asiático y Australia y, en el flanco occidental del área, en Rusia. Para Europa se trata de un puñado de citas, entre ellas Suecia y la primera para Gran Bretaña, en Northumberland en la primavera de 2023. Como ocurre con otros limícolas del este asiático, cabe esperar que el recuento aumente poco a poco.

Dónde y cuándo buscarla

Esta no es una especie que se busque, sino a la que se viaja. Aun así, merece la pena repasar en mayo y junio los grandes bandos de avefría de prados húmedos y láminas someras, que es la compañía que buscaría un divagante. Si salta la noticia, cuenta con un ave móvil que va y viene entre parcelas; repasa la orla de la zona más encharcada y fíjate en las patas amarillas, que destacan sobre hierba corta a mucha distancia.

Estado de conservación

Preocupación Menor a escala mundial, con un área que en el este de Asia crece más que mengua; en Japón la especie se extendió hacia el norte a lo largo del siglo XX. A escala local, la desecación de pastizales húmedos, la intensificación del arroz y la expansión urbana reducen los efectivos. Para Europa es, sobre todo, una medida de hasta dónde pueden desviarse los limícolas del este asiático.