Pintada común

Voz

Muy ruidosa, y se oye a kilómetros. Lo más conocido es el reclamo bisilábico de la hembra, un ca-brac, ca-brac estridente repetido sin fin; el macho emite un chi-chi-chi monosilábico y traqueteante. Ante cualquier alarma todo el bando estalla en un quec-quec-quec-quec-querrr entrecortado y sale corriendo en vez de volar. Lo más sonoro llega con la primera luz y justo antes de que el grupo suba a dormir a los árboles.

Identificación

Del tamaño de una hembra de faisán, pero de aspecto mucho más macizo: cuerpo abombado y echado hacia delante sobre patas largas y gris oscuras, con la cola corta y colgante. El plumaje es gris pizarra oscuro, cubierto de perlas blancas por todo el cuerpo, y las alas son cortas y redondeadas. La cabeza es desnuda, azul celeste con rojo alrededor del ojo y en la barbilla, con una carúncula roja o azul a cada lado del pico y un casco óseo beige en la frente. Ambos sexos son iguales; el macho tiene el casco algo mayor y las carúnculas más gruesas.

Especies parecidas

En Europa apenas cabe confusión: ninguna otra ave del continente es gris con puntos blancos y cabeza desnuda azul. La hembra de faisán es parda y de cola larga, y el gallo lira es negro o pardo, sin puntos. Sí existen razas domésticas blancas o pías, con el casco alterado, propias del corral. A distancia un bando en hierba seca puede recordar a perdices, pero la carrera erguida, de gallina, y la silueta con la cola caída lo resuelven de inmediato.

Hábitat

Pastizales secos y sabana con matas dispersas, cultivos y rastrojos, dehesas y bordes de pueblos y cortijos. En Europa se ciñe a granjas, olivares y caminos de finca, casi siempre a poca distancia del cobertizo donde duerme. Come en el suelo todo el día, acude con facilidad a los bebederos y se da largos baños de polvo en los calveros.

Distribución y movimientos

Nativa del África subsahariana, de Senegal y Etiopía a Sudáfrica, con un área inmensa y continua. Llevada por todo el mundo como ave de corral, con bandos asilvestrados o semidomésticos en las Antillas, América, Australia y Europa. En España se ven aves sueltas en cortijos y fincas de Andalucía y Extremadura y en el entorno de granjas y parques, siempre ligadas a la explotación que las mantiene. Ninguna comisión de rarezas europea la considera naturalizada, y en la lista española figura entre las aves domésticas y las escapadas de cautividad.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Recorre al alba un camino rural mediterráneo entre olivares y cortijos y sigue el ruido: el bando se delata siempre antes por la voz. Observa bien el entorno antes de dar la cita, porque casi todas las aves pertenecen a una explotación: fíjate en el vallado, los comederos, la presencia de ejemplares blancos o píos y la distancia a la que el grupo se aleja de los edificios. Para verla verdaderamente silvestre hay que ir a las sabanas del este y el sur de África, donde bandos de decenas bajan a beber.

Estado de conservación

No está amenazada a escala mundial: su área es enorme y se beneficia de la agricultura y de los abrevaderos del ganado. En Europa no hay nada que conservar, porque no existe población autosuficiente: los bandos dependen del pienso, de los cobertizos y del refugio del cortijo, y desaparecen cuando la explotación cierra. Los pollos sobreviven mal a las primaveras húmedas europeas y el zorro elimina pronto a las aves que andan sueltas. Para el observador es más un fenómeno agrario e histórico que un ave reproductora europea.