Mosquitero sombrío | Phylloscopus fuscatus

Voz

El reclamo define la especie y casi siempre es lo primero que se percibe: un chek o tak duro, seco y chasqueante, como dos guijarros entrechocados, de ataque tajante y sin ninguna resonancia. Se repite con monotonía, a veces decenas de veces desde el interior de la espesura, y es bastante más duro y agudo que el chasquido de la curruca zarcera y mucho más seco que el chuk suave del de Schwarz. Las aves invernantes reclaman también en diciembre y enero, desde carrizo o zarzal junto a una acequia. El canto, rarísimo aquí pero habitual en las saucedas siberianas de junio a julio, es una serie sencilla y algo melancólica de silbidos alargados y descendentes, chuí-chuí-chuí, todos a la misma altura y separados por breves pausas.

Identificación

Pequeño, compacto y de ala corta, cabeza redondeada y proyección primaria corta, como mucho la mitad de las terciarias. Partes superiores pardo grisáceo oscuro y uniforme, de tono frío, sin el menor asomo de oliva o verde; inferiores blanco sucio con lavado beige cálido en flancos e infracoberteras caudales. La ceja es larga, estrecha y bien delimitada, y alcanza su máxima anchura y su tono más cálido justo por delante del ojo —allí de un beige anaranjado—, volviéndose más blanca y difusa por detrás. Debajo, una lista ocular pardo oscura marcada y a menudo un anillo ocular claro interrumpido. Pico fino, delgado y puntiagudo, oscuro con la base de la mandíbula inferior clara. Patas esbeltas, pardo rosadas. Sin banda alar, sin lista coronal y sin amarillo: la sosería misma, y esa impresión parda uniforme es justamente el carácter.

Especies parecidas

El mosquitero de Schwarz es el problema, y cada especie tiene aquí su propia página; concéntrate en pico, patas y ceja. El sombrío tiene el pico fino, delgado y puntiagudo y las patas relativamente esbeltas y pardo rosadas; el de Schwarz, un pico corto, grueso y romo y unas patas llamativamente robustas y rosa anaranjado claro. La ceja discurre al revés en cada uno: en el sombrío es más ancha y cálida por delante del ojo y se estrecha por detrás; en el de Schwarz es más ancha por detrás del ojo y se difumina allí. El color también decide: el sombrío es pardo grisáceo frío con flancos beige; el de Schwarz, pardo oliváceo más cálido, con infracoberteras caudales ocre amarillentas. Y el reclamo: un chek seco y chasqueante en el sombrío, como dos guijarros; un chuk más suave, grave y líquido en el de Schwarz. El mosquitero común es más verdoso, tiene patas oscuras y ceja mucho más corta y difusa. El ruiseñor bastardo es bastante mayor, rojizo y de cola ancha y redondeada.

Hábitat

Cría en matorral bajo, denso y húmedo: saucedas y abedulares arbustivos junto a ríos y arroyos de la taiga siberiana, abedul enano en el límite del bosque, herbazales altos en torno a charcas y turberas y cariceras con matas dispersas. Es un ave del primer metro de vegetación y se alimenta sobre el suelo o justo por encima, entre los tallos y a saltos. En invierno, en la India y el sudeste asiático, ocupa la misma estructura: carrizo, herbazal, orillas encharcadas y linderos abandonados.

Distribución y movimientos

Cría desde Siberia central hasta el mar de Ojotsk, Mongolia y el nordeste de China, con una forma aparte en el Himalaya, e inverna en el nordeste de la India, Bangladesh, Myanmar, Tailandia y el sur de China. En el noroeste de Europa es divagante otoñal anual y en clara alza desde 2020; aparece de finales de septiembre a diciembre, con máximo en la segunda quincena de octubre y en noviembre, es decir más tarde que el de Schwarz. En España es una gran rareza, con pocas citas y sobre todo en la cornisa cantábrica.

Dónde y cuándo buscarla

De mediados de octubre a comienzos de noviembre, tras varios días de viento del este, junto a una cuneta, un carrizal o un zarzal en una depresión dunar o tras el primer cordón. Camina despacio y escucha el chek duro: lo oirás veinte veces antes de ver al ave una sola. Espera con paciencia en el borde de la espesura y, en esos pocos segundos, mira tres cosas: el pico (fino y puntiagudo), las patas (esbeltas y pardo rosadas) y la ceja por delante del ojo (ancha y beige cálido). Esa secuencia es exactamente la que descarta al de Schwarz.

Estado de conservación

Sin amenaza global y con una población reproductora siberiana muy grande y estable, en un hábitat —matorral de ribera y de límite forestal— que más bien se expande. El número de aves que alcanza Europa ha crecido con fuerza desde los años noventa y ese ascenso se ha acelerado a partir de 2020; además de haber más observadores y mejor oído, es probable que intervenga un desplazamiento real de la dirección migratoria. Que hoy inverne en el noroeste de Europa es un fenómeno nuevo y llamativo, apenas conocido hace veinticinco años.