Correlimos de Alaska

Voz

El reclamo de vuelo es un chit agudo, fino y algo áspero, más penetrante y sostenido que el churp grave del semipalmeado y más agudo que el tit corto y seco del correlimos menudo. Se oye sobre todo al levantar el vuelo y dentro del bando. Conviene grabarlo: en una cita que se sostiene sobre milímetros de pico y ribetes de plumas, la grabación suele ser la prueba que permite su homologación.

Identificación

Algo mayor y de aspecto más patilargo que el correlimos menudo, con un pico grueso en la base que se curva claramente hacia la punta; las hembras lo tienen más largo que los machos. Patas negras y pequeñas membranas entre los dedos delanteros. En plumaje nupcial muestra tonos rojizos en el píleo, los auriculares y sobre todo las escapulares, con centros negros en forma de ancla, y marcas en punta de flecha que se extienden por los flancos. Los juveniles tienen las escapulares superiores ribeteadas de rojizo vivo frente a las inferiores y las coberteras, grises y lisas, y el pecho blanco limpio. En invierno es gris uniforme por arriba y blanco por abajo, y entonces manda la forma del pico. La punta del ala llega al extremo de la cola, sin sobrepasarla.

Especies parecidas

El problema es el correlimos semipalmeado, de pico más corto, recto y de punta roma, sin curvatura, sin escapulares rojizas y de aspecto pardogrisáceo escamado en plumaje juvenil. Las hembras de pico largo de las poblaciones orientales del semipalmeado se solapan con los machos de pico corto del de Alaska, de modo que la longitud del pico por sí sola no decide nada: hay que leerla junto con el plumaje. Ambas especies presentan membranas entre los dedos, visibles cuando el ave camina por agua somera o levanta el vuelo, y eso las separa de inmediato del correlimos menudillo y del cuellirrojo, que carecen de ellas. El menudillo tiene patas amarillentas o verdosas, pico más fino y algo curvado, plumaje más pardo y rayado y una banda pectoral completa; los demás de este grupo tienen patas negras. El cuellirrojo es de pico más corto y alas más largas, con las primarias sobresaliendo claramente de la cola, y en verano luce la garganta rojiza uniforme con un collar de estrías por debajo, mientras que el de Alaska lleva el rojizo en píleo, auriculares y escapulares y marca pecho y flancos con puntas de flecha. El correlimos menudo, entre los que se busca, tiene el pico corto, recto y de punta fina, sin membranas, tirantes blancos nítidos en el dorso del juvenil y ceja partida. El correlimos de Temminck queda descartado por sus patas verdeamarillentas, el pecho gris uniforme, las rectrices externas blancas y su forma de moverse agachado. Conviene comparar siempre con el correlimos común, mayor y de pico más largo, aunque un juvenil a distancia sigue siendo la trampa clásica.

Hábitat

En Europa aparece en llanuras intermareales y playas arenosas, lagunas salobres, salinas y en las orillas fangosas de embalses y balsas de decantación, casi siempre entre correlimos comunes y menudos. Se alimenta picoteando y sondeando en el fango blando y también raspa la biopelícula superficial. Cría en crestas de tundra seca con matorral enano de Chukotka y el oeste de Alaska, junto a depresiones húmedas donde saca adelante los pollos.

Distribución y movimientos

Cría en el nordeste de Siberia y el oeste de Alaska e inverna en ambas costas americanas, de California y el Golfo de México hasta Perú y Surinam. En España hay cuatro citas homologadas: Tenerife en diciembre de 1960 y Galicia en septiembre de 1979 y de 1999, con una cita antigua gallega recuperada más tarde de la literatura. En el conjunto de Gran Bretaña e Irlanda no llegan a quince los registros aceptados, y en los Países Bajos solo dos, ambos en agosto.

Dónde y cuándo buscarla

Las rías gallegas en septiembre son el mejor escenario peninsular: Ortigueira, Baldaio, la ría de Arousa y las marismas de la costa cantábrica, siempre trabajando los bandos de correlimos comunes a marea alta. Sitúate bajo, con el telescopio a ras de fango, y espera a que el ave entre en agua somera para intentar ver las membranas interdigitales. Fotografía cada postura, aunque salga movida, porque el perfil del pico y los ribetes de las escapulares deciden después.

Estado de conservación

Preocupación menor, con una población de varios millones, pero muy concentrada en la migración. En mayo se reúnen millones de aves en el delta del río Copper, en Alaska, lo que las hace vulnerables a vertidos de petróleo, molestias y pérdida de llanuras intermareales. Su fuerte dependencia de la biopelícula intermareal hace que los dragados, el endurecimiento de la costa y la subida del nivel del mar afecten directamente a su alimento.