Charrán sombrío

Voz

Ruidoso en la colonia, con un ker-uak-uak nasal que se oye a mucha distancia y que en inglés se transcribe como wide-awake. Los divagantes suelen callar y como mucho lanzan un reclamo al levantar el vuelo de un dormidero de charranes.

Identificación

Charrán grande y de alas largas, con las partes superiores negras que contrastan de forma tajante con las inferiores blancas. La mancha blanca de la frente es ancha pero no rebasa el ojo, y una línea negra une el capirote con el pico. Cola muy ahorquillada con las rectrices externas blancas, pico y patas negros, y cara inferior del ala blanca con borde posterior oscuro. Los juveniles son pardo hollín con escamado claro en el manto y las coberteras.

Especies parecidas

El charrán embridado es la única confusión real. Decide el dorso: negro en el sombrío, pardo grisáceo y claramente más pálido que el capirote en el embridado. La frente blanca es más ancha en el sombrío pero termina en el ojo, mientras que en el embridado sigue por detrás del ojo como una ceja estrecha. Solo el embridado muestra collar blanco entre capirote y manto, y lleva más blanco en las rectrices externas. Frente al charrán ártico, en el mar la diferencia es grande: este es menor y gris claro por arriba, con la mano translúcida y el pico rojo intenso, mientras que los dos charranes tropicales son negros por arriba y blancos por debajo y vuelan con aleteo más lento y elástico.

Hábitat

Mar abierto, con frecuencia sobre bancos de túnidos que empujan peces y calamares a la superficie; captura al vuelo y apenas se zambulle. Cría en islas llanas de arena y coral, a veces sobre lava desnuda. Las citas europeas se dan en playas, espigones y bajos arenosos, entre charranes patinegros y tras temporales de mar.

Distribución y movimientos

Cría en todos los océanos tropicales; las colonias más próximas a Europa están en Ascensión, Cabo Verde y el mar Rojo. En Europa las citas son escasas y dispersas, casi todas entre junio y septiembre, en costas atlánticas y en el Estrecho, y algunas coinciden con la llegada de restos de ciclones tropicales.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Julio y agosto, tras varios días de suroeste, son el mejor momento. Revisa los dormideros de charrán patinegro en bajos y espigones y fíjate en el tamaño y en el corte neto entre el dorso negro y el vientre blanco, porque un charrán oscuro en Europa suele ser un fumarel común.

Estado de conservación

No está amenazado a escala mundial y su población se cuenta por decenas de millones, pero las colonias son frágiles. Ratas y gatos introducidos, la recogida de huevos y los cambios en la disponibilidad de peces y calamares han provocado descensos acusados en varias islas, Ascensión entre ellas.