Cerceta de alfanjes

Voz

Los machos en cortejo emiten un silbido grave y limpio seguido de un trino corto, uu-trrr, con la melena erizada y la parte trasera brevemente levantada. La hembra grazna ronca en series cortas. Fuera del cortejo es silenciosa, y en Europa solo se oye a un macho invernante que corteja entre silbones o frisos, de enero a marzo.

Identificación

Macho nupcial: cabeza verde oscuro brillante con reflejos broncíneos y rojizos, con una melena larga que cuelga sobre la nuca, una manchita blanca frontal, la garganta blanca y un collar negro estrecho. El cuerpo va finamente vermiculado de gris, con largas terciarias falciformes colgando sobre la cola y un triángulo crema amarillento bajo la popa, ribeteado de negro. El pico es enteramente negro. La hembra y el macho en eclipse son pardo grisáceo oscuro, con los flancos muy escamados, la cabeza grisácea con una melena corta, el pico todo oscuro y el espejuelo verde oscuro.

Especies parecidas

En la hembra, el error habitual es el silbón europeo: este tiene la cola apuntada, el pico gris azulado con la punta negra y los flancos de un rufo más cálido, mientras que la cerceta de alfanjes lleva el pico enteramente oscuro, un escamado más grueso y un bulto evidente en la nuca. La ánade friso, que comparte con ambas el género Mareca, delata a su hembra por el espejuelo blanco; aquí ese panel es verde oscuro. El macho nupcial no admite confusión, pero en eclipse queda como un ánade oscuro y muy marcado de pico negro: hay que comprobar las terciarias falciformes y la melena.

Hábitat

Aguas dulces someras con abundante vegetación de orilla: lagunas, brazos fluviales muertos, prados encharcados y carrizales. En Europa suele aparecer en graveras, embalses y balsas de laminación con muchos anátidas, moviéndose entre silbones y frisos. Se alimenta chapoteando y pastando en la orilla, y bucea muy rara vez.

Distribución y movimientos

Cría en Siberia oriental, el nordeste de China y Japón, e inverna en el este de Asia. En Europa es rarísima y casi siempre discutida, porque se mantiene mucho en colecciones de anátidas y se escapa con frecuencia. En España hay cuatro citas, todas de machos: dos en Galicia, una en Cataluña y otra en Tenerife, esta última de origen dudoso; SEO/BirdLife la trata como ave ocasional. El patrón invernal de esos registros apunta a llegadas naturales, pero la primera comprobación siempre es la misma: anillas, primarias recortadas y confianza excesiva.

Dónde y cuándo buscarla

La opción realista es un macho invernal entre silbones y frisos en una lámina de agua grande y somera: las Rías Baixas y las lagunas gallegas, el delta del Ebro o los embalses del interior en olas de frío. Repasa los bandos de anátidas buscando una cabeza oscura con melena colgante, que a distancia se lee como un silbón de forma y color equivocados. Fotografía patas y puntas alares desde el primer momento.

Estado de conservación

Casi amenazada, con una población mundial del orden de noventa mil aves y descensos en parte del área. La caza y el trampeo en las zonas de invernada y la desecación y urbanización de humedales en el este de Asia son las presiones principales. Las citas europeas quedan al margen de todo eso y no reflejan la tendencia.