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Carraca europea | Coracias garrulus
Scharrelaar | European roller
Un ave robusta y corvina, turquesa y canela, que permanece largo rato inmóvil en un cable o una rama seca y se deja caer sobre un escarabajo en el suelo. Solo al volar se aprecia bien el azul, con las puntas de las alas negro azuladas que destellan oscuras al sol.
Voz
Un rak-rak o crec-crec duro y áspero, parecido al del arrendajo pero más grave y seco, emitido desde un poste o en vuelo. En el vuelo nupcial acompaña con una serie traqueteante y acelerada un picado oblicuo en el que el ave se balancea de lado a lado, movimiento al que aluden sus nombres en varios idiomas.
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Identificación
Del tamaño aproximado de una grajilla, con cabeza grande, pico negro recto de punta ligeramente ganchuda y alas anchas y bastante largas. Cabeza, cuello y partes inferiores turquesa o azul celeste, manto canela cálido, obispillo azul violáceo y primarias negro azuladas, lo que produce un fuerte contraste en vuelo. El vuelo es pesado y batido, de aleteos firmes; los jóvenes son más apagados, más grises y pardos, y carecen del azul intenso.
Especies parecidas
Los principiantes convierten en carraca un arrendajo o una paloma en vuelo mucho más a menudo que un abejaruco. El arrendajo es pardo rosado, con obispillo blanco, cola negra y alas redondeadas con un pequeño panel azul barrado, y vuela de forma irregular y aleteante; una paloma en alto se ve de cabeza pequeña, ala apuntada y gris uniforme. Frente a ellos la carraca es azul, con el dorso pardo y las puntas alares negro azuladas, y permanece mucho más tiempo quieta en su atalaya. El abejaruco europeo, que a distancia también parece azulado, es mucho más esbelto, de pico curvado y timoneras puntiagudas.
Hábitat
Campo cálido, abierto o adehesado, con posaderos: dehesas y pastizales arbolados, estepas y pastizales secos, secanos extensivos, hileras de árboles y linderos con arbolado viejo, y bordes de bosque claro. Se alimenta lanzándose desde una rama, un poste o un cable sobre escarabajos grandes, saltamontes y lagartijas en suelo desnudo o de hierba corta; los árboles viejos con oquedades en esas mismas tierras le sirven de nido.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en el sur y el este de Europa, el noroeste de África, Turquía y Oriente Medio, hacia el este hasta el suroeste de Siberia, e inverna en las sabanas del sur de África. España conserva núcleos importantes en Extremadura, La Mancha, los secanos y estepas de Lérida, el Bajo Aragón, Murcia y las campiñas andaluzas, aunque muy fragmentados: en Extremadura las cuadrículas ocupadas pasaron de unas 180 en 1990 a 36 en 2019. Llega en abril y la mayoría se marcha entre agosto y septiembre.
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
De mayo a julio, recorre despacio los caminos de la penillanura extremeña, La Mancha o los llanos de Lérida a primera hora o al atardecer y revisa cables, postes y árboles secos aislados. Donde se han colocado cajas nido y nidales en cortijos y postes, como en la campiña onubense o en el Bajo Aragón, las aves se concentran alrededor y son mucho más fáciles de encontrar.
Estado de conservación
Sin amenaza global —catalogada como Casi Amenazada en 2005, volvió a Preocupación Menor en 2015—, pero en Europa ha desaparecido de buena parte del norte y del centro. En España la población se reduce por la pérdida de árboles viejos con oquedades y de construcciones rurales, la intensificación agraria, los plaguicidas que merman los grandes insectos y la caza en las rutas migratorias. Fue ave del año en 2012 y hoy es objeto de programas de nidales y de seguimiento por GPS que empiezan a dar resultados.