Bulbul naranjero | Pycnonotus barbatus

Voz

El canto es una frase corta, sonora y muy fluida de ocho a diez notas silbadas, de unos dos segundos y algo rodada; se transcribe clásicamente como doc-tor-rápido, doc-tor-rápido. Desde el primer claror es lo primero que se oye en un jardín marroquí. El reclamo de contacto es un chip-chip-chip agudo y penetrante, que ante el peligro pasa a un chrrr áspero. Se oye todo el año, sobre todo de febrero a junio.

Identificación

Silueta esbelta, cabeza más bien grande y cola larga y recta que alarga el conjunto: del tamaño de un estornino, pero mucho más largo por detrás. La cabeza es pardo hollín o casi negra y baja por debajo del ojo y por la garganta; ese capuchón oscuro contrasta netamente con el manto y las alas, pardo apagados. Las partes inferiores son de un blanco grisáceo sucio, algo más oscuras en el pecho, y las infracaudales son blancas en las aves norteafricanas y amarillas en las subespecies del Sahel y de África oriental. El pico es fino, negro y ligeramente curvado, con cerdas rígidas en la base. Ambos sexos iguales; los jóvenes son más apagados, con el capuchón más pardo y ribetes rojizos en el ala. Al excitarse eriza las plumas del píleo y la cabeza parece puntiaguda, pero no tiene moño verdadero.

Especies parecidas

En Marruecos y en el sur de España no hay confusión real: un pájaro del tamaño de un estornino, pardo uniforme, de cabeza oscura y cola larga, saltando bajo entre los arbustos, es el bulbul naranjero. A contraluz recuerda a una hembra de mirlo, pero el mirlo es más corpulento, tiene el pico amarillo o córneo y recorre el suelo a saltos en vez de moverse por el interior del matorral. Desde Egipto y el Sinaí hacia el este lo sustituye el bulbul árabe, de cabeza más negra, con un anillo ocular blanco muy visible e infracaudales de un amarillo intenso. El bulbul orfeo, que vuela libre en Valencia, lleva siempre moño negro puntiagudo, mancha roja en la mejilla e infracaudales rojas, y nunca es pardo uniforme.

Hábitat

Casi cualquier terreno con arbustos o árboles que no forme bosque cerrado: jardines y parques, recintos hoteleros, huertos, olivares y arganales, adelfares de ramblas y cauces secos, maquia, huertas y oasis. Evita por igual el bosque denso y el desierto abierto. Unas tres cuartas partes de su dieta son frutos —higos, dátiles, moras, aceitunas, frutos de acebuche—, completados con flores, néctar e insectos, lo que lo convierte en uno de los principales dispersores de semillas del Magreb. El nido es una taza floja en la horquilla de un arbusto o de un árbol bajo, a uno o pocos metros del suelo.

Distribución y movimientos

Todo el norte de África, de Marruecos y el Sáhara Occidental a Argelia, Túnez, Libia y Egipto, y de allí, con otras subespecies, por el Sahel y África oriental hasta bien entrado el trópico: su área rebasa con mucho el ámbito del mapa. En territorio europeo cría en Ceuta y Melilla, con una decena de parejas, y desde 2013 también en la Península, en el entorno de Tarifa, con algunas parejas que alcanzan la provincia de Málaga. La primera cita española es de 1975; son aves sedentarias y su avance es lento.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Lo más cómodo es una terraza de desayuno en Marrakech, Agadir o Túnez: desde el amanecer los machos cantan en lo alto de una adelfa o de una farola y se dejan acercar a pocos metros. Para verlo en Europa conviene recorrer en primavera los jardines y tarajales de Tarifa y la desembocadura del río Jara y estar atento al silbo; allí sigue siendo cuestión de paciencia y de unas pocas parejas.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y común o muy común en casi toda su área. Se beneficia de los jardines, del regadío y del verde urbano, y en el norte de África se expande más que retrocede. La población española es pequeña y frágil: unas pocas parejas en la franja costera de Cádiz y Málaga, donde el desbroce del matorral y la urbanización del litoral son las amenazas principales. En Ceuta la población se mantiene gracias al contacto continuo con las aves marroquíes.