Buitre leonado

Voz

Prácticamente mudo en vuelo. En el muladar y en los dormideros bufa, gruñe y sisea: un ronco chrrrr y silbidos ásperos entre aves que se disputan la carroña. Se oye sobre todo en las buitreras durante la época de cría, de enero a junio.

Identificación

Enorme, de alas muy anchas con los dedos bien abiertos y cola corta y cuadrada que apenas asoma por detrás. Planea con las alas planas o algo elevadas y las manos adelantadas. Cuerpo y coberteras leonados en fuerte contraste con las rémiges negras; gorguera blanca lanosa y cuello desnudo pálido. El joven es más oscuro, con gorguera parda.

Especies parecidas

Buitre negro: mismo tamaño pero uniformemente oscuro, con ala más rectangular, cola más larga y cuneiforme y sin el contraste entre coberteras claras y rémiges negras. A contraluz mira la cabeza: maciza y oscura en el negro, cuello fino y pálido en el leonado. Quebrantahuesos: alas mucho más largas y apuntadas y cola romboidal.

Hábitat

Cortados calizos y hoces para las buitreras, rodeados de ganadería extensiva: dehesa, estepa cerealista y laderas de montaña. Recorre decenas de kilómetros al día y depende de las corrientes de ladera fiables sobre las crestas y los bordes de la meseta.

Distribución y movimientos

Iberia es su bastión: Pirineos, valle del Ebro, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Extremadura y las sierras béticas, con colonias además en Francia, Italia, los Balcanes y Turquía. Los inmaduros divagan hacia el norte y en verano llegan con regularidad a Bélgica y los Países Bajos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

De abril a septiembre, desde media mañana hasta las horas de más calor, cuando la térmica está montada. Sitúate en el borde superior de una hoz —Monfragüe, Duratón, Arbayún, Riaño— y observa a las aves planeando por debajo de ti.

Estado de conservación

Muy recuperado tras la protección legal y la reapertura de muladares después de las restricciones sanitarias de la crisis de las vacas locas. Persisten el veneno ilegal dirigido a carnívoros, los antiinflamatorios veterinarios como el diclofenaco en las reses, las colisiones con aerogeneradores y tendidos y el abandono de la ganadería extensiva.