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Avión zapador
Riparia riparia | Oeverzwaluw | Bank swallow
El hirundínido más pequeño de Europa y el único que excava su propio nido: una galería de casi un metro en un talud arenoso, rodeada de decenas o cientos de vecinos. Sus efectivos siguen a las lluvias del Sahel y pueden reducirse a la mitad o duplicarse de un año a otro.
Voz
Un chrrp o trrrt seco y raspante, duro y sin tono musical, repetido sin cesar en vuelo y ante el talud. Sobre una colonia, cientos de estos reclamos se funden en un crujido continuo que se oye desde lejos. El canto es una versión corta y áspera de lo mismo, emitida a la entrada de la galería o en vuelo.
Grabación: Pascal Christe — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Pequeño, pardo apagado por encima y blanco por debajo, con una banda pectoral parda bien definida que separa la garganta blanca del vientre blanco: es el único rasgo que hace falta. La cola es corta y apenas ahorquillada y el obispillo es pardo, sin nada de blanco. El vuelo es bajo, revoloteante y entrecortado, con giros breves a ras de agua, muy distinto del planeo suave de la golondrina común. Sexos iguales.
Especies parecidas
El avión común es negro azulado, con obispillo blanco grande y partes inferiores enteramente blancas, sin banda pectoral. Las golondrinas comunes jóvenes son la trampa clásica: garganta crema o rojiza apagada, banda pectoral oscura pero casi siempre incompleta, brillo azulado en el dorso y cola más larga y ahorquillada. El avión roquero es mayor y más robusto, pardo grisáceo uniforme, con la garganta sucia y sin banda neta, y muestra manchas blancas en la cola desplegada. El vencejo común es mucho mayor y todo oscuro.
Hábitat
Taludes y cortados arenosos verticales en riberas, graveras, areneros y escombreras, siempre cerca de agua libre o prados húmedos donde cazar. Donde faltan las orillas naturales se conforma con acopios temporales de arena y con paredes de cría artificiales. Fuera de la cría duerme en grandes bandos en los carrizales.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Uno de los paseriformes de distribución más amplia del mundo, de Norteamérica a Asia pasando por toda Europa. En España cría de forma dispersa en los cortados del Ebro, el Duero y otras vegas fluviales, y en graveras y areneros; en otoño atraviesan la Península grandes contingentes de aves norteñas. En los Países Bajos es abundante pero muy fluctuante. Inverna en el Sahel y en África occidental.
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Finales de abril y mayo, en una gravera o un talud recién cortado: sitúate a distancia para que sigan entrando y saliendo y cuenta los agujeros ocupados. En agosto, al atardecer, miles de aviones zapadores y golondrinas se concentran sobre los carrizales antes de entrar a dormir; una hora antes del ocaso, desde un dique, es la mejor escena del año.
Estado de conservación
Sin amenaza global, pero con oscilaciones enormes entre años: tras un año seco en el Sahel la población europea puede desplomarse y recuperarse en pocas temporadas buenas. A largo plazo le perjudican la canalización y el escollerado de las riberas y la desaparición de taludes naturales. Las paredes de cría artificiales y el corte anual de un frente limpio en los acopios de arena funcionan muy bien.