Pardela capirotada

Voz

Casi siempre silenciosa. Al disputarse el alimento en el mar, sobre todo en los grupos que siguen a los arrastreros, emite un eh-eh-eh ronco y nasal o un gra-gra gruñón. En las colonias de Tristán da Cunha las aves cantan de noche, pero eso queda muy lejos del área de esta guía. Quien la observe desde un cabo del Cantábrico o de Galicia no la oirá prácticamente nunca.

Identificación

Algo menor y más compacta que la pardela cenicienta atlántica, con alas más estrechas y mantenidas más rígidas. El capirote pardo oscuro baja por debajo del ojo y queda recortado con nitidez por un collar blanco: es el rasgo más útil a distancia. El pico es fino y negro, nunca amarillo. Las partes superiores son pardas con los bordes de las plumas claros, lo que da un aspecto escamado al dorso, y sobre la base de la cola cruza una banda blanca estrecha en forma de herradura. En el vientre blanco destaca una mancha oscura, y el ala inferior, blanca, lleva líneas oscuras irregulares y una mancha axilar parda. El vuelo es más rápido y rígido que el de las cenicientas, con series cortas de aleteos potentes entre los planeos.

Especies parecidas

La pardela cenicienta atlántica carece de capirote y de collar, tiene el pico amarillo y la cabeza pardo grisácea que pasa al blanco de forma gradual; lo mismo vale para la mediterránea, y ambas son de ala más ancha y vuelo más pausado. La pardela sombría es enteramente parda. La pardela pichoneta es mucho menor, blanquinegra, sin capirote, sin mancha ventral y sin banda blanca sobre la cola. Con mala luz, una gaviota tridáctila joven puede confundir en un seguimiento desde tierra, pero lleva banda negra en la nuca y en la cola y un vuelo mucho más aleteado.

Hábitat

Es un ave por completo oceánica, con preferencia por las aguas frías y por el borde de la plataforma, donde se suma a los bandos mixtos de aves marinas. Captura peces y calamares en superficie, pero también bucea de verdad, hasta varios metros, nadando con las alas. En torno a un arrastrero pueden juntarse centenares de aves que se lanzan sobre los descartes y riñen con ruido. En el ámbito de esta guía no pisa tierra en ningún momento.

Distribución y movimientos

Sus colonias quedan fuera del área de esta guía, en Tristán da Cunha, Gough y Nightingale, en el Atlántico sur. A partir de abril las aves recorren el Atlántico norte en el sentido de las agujas del reloj: primero hacia el norte por la costa americana hasta Terranova y Groenlandia, en agosto hacia el este cruzando el océano y, entre septiembre y noviembre, hacia el sur pasando por Irlanda, el golfo de Vizcaya y la Península. No es por tanto una divagante, sino una migradora regular. Frente al Cantábrico y a Galicia se ven cientos de aves en un buen día de paso; en el Mediterráneo es rara y en el mar del Norte y los Países Bajos se reduce a unas pocas citas cada otoño, casi siempre con temporal del noroeste.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

El mejor sitio de la Península es el cabo de Estaca de Bares entre finales de agosto y octubre, con viento del noroeste y mar gruesa; las mañanas que siguen a un temporal concentran el paso cerca de la costa. También funcionan Cabo Vilán, Cabo Prior y, en el País Vasco, el cabo Matxitxako. Desde el barco, el ferry de Portsmouth a Bilbao o a Santander en septiembre atraviesa el golfo de Vizcaya al mediodía y suele dejar decenas o centenares de aves sobre el agua profunda.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), con varios millones de parejas, pero casi todas concentradas en tres grupos de islas. Esa concentración es su punto débil: la llegada de ratones o ratas a una de ellas, o un vertido de petróleo en Tristán da Cunha, afectaría a una parte grande del total mundial. A ello se suman la captura accidental en artes de pesca, la ingestión de plásticos y la recolección tradicional de pollos en las islas, hoy regulada mediante cupos.