Martinete común

Voz

Un cuac o cuoc corto, ronco y ladrado, emitido normalmente una sola vez en vuelo y sobre todo de noche o justo tras la puesta de sol; con frecuencia se oye el paso sin ver al ave. En la colonia, un surtido de sonidos guturales ásperos y el traqueteo de los pollos pidiendo. La mejor ocasión es una tarde cálida de mayo o junio sobre bosque palustre o piscifactorías.

Identificación

Compacto y de constitución pesada, con cuello corto y grueso, cabeza grande y aplanada y pico robusto, algo curvado hacia abajo. El adulto es inconfundible: píleo y manto negros brillantes, alas gris claro, partes inferiores blanquecinas, dos o tres plumas nucales blancas y un gran ojo rojo intenso. Patas verdeamarillentas, rosadas o coral en el cortejo. El juvenil parece otra ave: pardo oscuro con gotas blancas u ocres muy visibles en coberteras y dorso, listado por debajo y con el ojo amarillo apagado. En vuelo, alas anchas y redondeadas, aleteo regular y bastante rápido, silueta encogida y dedos sobresaliendo apenas de la cola.

Especies parecidas

En vuelo la confusión clásica es con el avetorillo, sobre todo con martinetes jóvenes. El ala lo resuelve: el avetorillo muestra siempre un gran panel claro en las coberteras que contrasta netamente con las remiges negras, mientras que el martinete joven parece pardo oscuro uniforme, con solo un fino punteado claro. Además el martinete casi dobla en tamaño, tiene el ala más ancha y el aleteo mucho más lento. Frente al avetoro, este es bastante más corpulento, pardo amarillento con fuerte barrado negro en ala y cola y aspecto de búho en vuelo. El adulto de martinete no se confunde con nada.

Hábitat

Sotos, saucedas y bosque de ribera, antiguas graveras, piscifactorías y brazos muertos; cría en árboles y arbustos sobre el agua o junto a ella y allí descansa de día. Caza al crepúsculo y de noche desde la orilla, desde una rama o vadeando en aguas someras, tomando peces, ranas e insectos acuáticos.

Distribución y movimientos

En España está ampliamente repartido y es localmente abundante, con colonias en el Guadalquivir, Doñana, el delta del Ebro, la Albufera y numerosos ríos con bosque de galería. En los Países Bajos es criador muy escaso, con unas pocas colonias pequeñas en el Gelderse Poort y los grandes ríos; además existe desde hace décadas una población semiasilvestrada en torno a zoológicos, de modo que no todo martinete neerlandés es sin más un ave silvestre. Inverna en el África tropical y regresa en marzo y abril.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Siéntate una tarde sin viento de mayo o junio junto a una piscifactoría, un brazo muerto o un soto y quédate hasta media hora después de la puesta; entonces las aves abandonan el dormidero diurno y se delatan con el reclamo ladrado. De día compensa repasar con telescopio los sauces densos sobre el agua: el martinete posado se queda inmóvil, bajo y con el cuello recogido.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), pero claramente disminuido en Europa a largo plazo por la pérdida de bosque de ribera, la canalización de los ríos y la desecación de piscifactorías y humedales. Recuperar la dinámica fluvial natural y el bosque palustre es la clave; en el sur de Europa la especie se mantiene bastante mejor que en el noroeste.