Gavión cabecinegro

Voz

Voz grave y nasal: un aaargh raspado y un kau-kau ladrado, sorprendentemente bajo para una gaviota y más cercano al timbre de una garza que al de una argéntea. En colonia mantiene un griterío áspero y continuo que se propaga kilómetros sobre lagos esteparios. Las aves divagantes en Europa occidental casi siempre callan.

Identificación

Gaviota maciza y alargada, de frente alta y occipucio plano, lo que da una cabeza casi rectangular. En plumaje nupcial el capirote es negro con nítidos semicírculos blancos encima y debajo del ojo, el pico largo y pesado, amarillo anaranjado con banda negra y punta roja, y las patas amarillas. El manto es gris azulado claro y la punta alar resulta muy pálida para una gaviota grande: ápices blancos y solo una banda negra estrecha algo retirada del extremo, sin la cuña negra maciza. En invierno el capirote se reduce a un antifaz oscuro; los inmaduros son pardos escamados, con obispillo blanco y banda caudal negra limpia, y ya muestran el pico descomunal y la cabeza larga y angulosa.

Especies parecidas

El gavión atlántico se le acerca en tamaño, pero tiene el manto negro pizarra, patas rosadas y nunca capirote oscuro, y su pico es más corto y romo, sin banda negra ni punta roja. La gaviota cabecinegra ofrece la otra mitad de la comparación: mismo capirote negro y mismos semicírculos blancos, pero un ave apenas mayor que una reidora, de pico corto rojo sangre y punta alar blanca sin dibujo. En el gavión cabecinegro fíjate en el conjunto: la talla, la frente alta con occipucio plano, el pico largo y amarillo con banda negra y punta roja, y los finos párpados blancos que recortan sobre el capirote como dos trazos de tiza.

Hábitat

Islas en mares interiores, lagos esteparios salobres y grandes embalses, además de barras e islotes en ríos y deltas. Fuera de la cría frecuenta costas, llanos mareales, lagunas, puertos y piscifactorías. Come sobre todo pescado, pero también roedores, insectos y huevos y pollos de otras aves coloniales; en la estepa caza con frecuencia lejos del agua.

Distribución y movimientos

Cría desde el mar Negro y el mar de Azov hasta Mongolia, pasando por el Caspio y los lagos esteparios de Kazajistán, con las colonias europeas concentradas en el Sivash y el delta del Volga. El delta del Danubio, en Rumanía, es el punto más occidental donde se ve con regularidad. Inverna en las costas del Mediterráneo oriental, el mar Rojo, el golfo Pérsico y el subcontinente indio. En España es una rareza de muy pocos registros, casi siempre de aves inmaduras en la vertiente mediterránea.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

El delta del Danubio es la vía práctica: en mayo o junio, una barca desde Tulcea o Sfântu Gheorghe y revisión de las barras de arena de las bocas, entre patiamarillas y gaviotas del Caspio. En un bando mixto conviene empezar por talla y forma de cabeza, porque el ave sobresale por encima de sus vecinas y lleva el pico algo caído. Para quien busque una cita más cercana, los bandos invernales de gaviotas en el Egeo y en la costa turca son la siguiente apuesta razonable.

Estado de conservación

No amenazada; la población mundial es estable o creciente y la especie avanza hacia el oeste en la región del mar Negro. Los problemas principales son las oscilaciones del nivel de agua en los lagos esteparios, que dejan en seco las islas de cría y las abren al zorro, las molestias en las colonias y la desecación de humedales en Asia Central. Al concentrarse en unas pocas colonias muy grandes, un solo año fallido puede costar buena parte de la productividad anual.