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Cuco común
Cuculus canorus | Koekoek | Common Cuckoo
Todo el mundo conoce el reclamo, pocos conocen al ave. El cuco común es un parásito de cría esbelto y de cola larga que coloca sus huevos en nidos de pequeñas aves canoras y ya en junio emprende el regreso hacia África.
Voz
El macho emite el conocido cu-cú desde finales de abril hasta junio, a veces entrecortado o trisílabo al final de la temporada. La hembra suena completamente distinta: un trino burbujeante, casi una risa. Ambos son más activos a primera hora de la mañana.
Grabación: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Partes superiores, cabeza y pecho gris azulado, y partes inferiores blancas finamente barradas. Anillo ocular amarillo, patas amarillas y pico ligeramente curvado. En vuelo recuerda a un gavilán, pero el aleteo no pasa de la horizontal, las alas son más apuntadas y lleva la cabeza levantada. Las hembras presentan también una forma rojiza (hepática).
Especies parecidas
Gavilán común: bandas caudales más anchas, alas más redondeadas, el típico aleteo-aleteo-planeo y sin anillo ocular amarillo. Alcotán europeo: alas mucho más apuntadas y vuelo más rápido y potente. A distancia ayuda la postura: el cuco se posa bajo y horizontal, con las alas caídas y la cola levantada.
Hábitat
Paisajes semiabiertos ricos en especies hospedadoras: carrizales (carricero común), brezales y dunas (bisbita pratense), setos y jardines (acentor común). Necesita posaderos y una buena oferta de orugas, incluidas las especies peludas que otras aves rechazan. En Iberia ocupa desde sotos y dehesas hasta matorrales de montaña.
Distribución y movimientos
Cría en casi toda Europa y Asia; inverna en el África subsahariana. Los adultos parten ya desde finales de junio y los jóvenes los siguen en agosto, sin ninguna guía parental y orientándose por sí solos hasta las zonas de invernada.
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
De finales de abril a comienzos de junio, temprano por la mañana, sobre carrizal o brezal. Fíjate en los hospedadores alarmados: carriceros o bisbitas que acosan a lo que parece una rapaz suelen delatar a una hembra de cuco prospectando nidos.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), pero en clara regresión en el noroeste de Europa. Las causas recorren toda la cadena: menos insectos grandes, declive de las especies hospedadoras y riesgos crecientes a lo largo de una ruta migratoria muy larga.