Cotorra argentina | Myiopsitta monachus

Voz

Un cuac-cuac-cuarr fuerte, áspero y algo ladrado, con un chap-yií ascendente intercalado; más grave, más ronco y más irregular que el chillido agudo de la cotorra de Kramer. En una colonia se oye todo el día: riñas, parloteo y chirridos a la vez, algunos desde el interior del nido, donde las aves conversan a oscuras. Se oye todo el año, con los máximos a primera hora de la mañana y en la última hora de luz.

Identificación

Cotorra rechoncha y de cola relativamente corta, algo mayor que un mirlo pero de constitución más pesada. Frente, mejillas y garganta son de un gris claro; el pecho es gris con un fino escamado, porque cada pluma lleva un ribete más pálido. Ese capuchón gris y el pecho escamado son juntos el carácter definitivo. Partes superiores, coberteras alares y cola de un verde hierba vivo, vientre verde amarillento, rémiges azul oscuro. El pico es pardo anaranjado o color cuerno, nunca rojo. En vuelo destaca el azul de las rémiges contra el codo verde del ala, y la silueta es más corta y roma que la de las otras cotorras europeas: aletazos rápidos y someros, pero con una cola que sigue al cuerpo como una cuña y no como un largo banderín. Machos y hembras son iguales; los jóvenes tienen la frente lavada de verdoso.

Especies parecidas

En los mismos parques urbanos vuela la cotorra de Kramer, y es la especie con la que más se confunde, aunque solo a distancia o a contraluz. Aquella es más esbelta y de un verde hierba más intenso, con el pico rojo y una cola mucho más larga y afilada, y carece por completo de gris en la cabeza y el pecho. La cotorra alejandrina es aún mayor y de cola aún más larga, con un pico rojo sangre muy grueso y una mancha escapular castaño rojiza. Ambas crían en oquedades de árboles. Solo la cotorra argentina construye un nido de ramas, y en la práctica esa obra es el carácter más rápido de todos: una bola oscura y desordenada de ramillas en una palmera, un cedro o un plátano de sombra, o encajada en el armazón de una torre de alumbrado o de un apoyo eléctrico, donde las otras dos no dejan más que un agujero redondo en un tronco.

Hábitat

Ligada casi por completo a zonas edificadas: parques urbanos con árboles altos y aislados, avenidas anchas, jardines, campos deportivos, jardines botánicos y los bordes verdes de los barrios. El nido va alto en una palmera, un cedro, un plátano de sombra o un eucalipto, y con la misma facilidad en el armazón metálico de una torre de alumbrado o de un apoyo eléctrico. Se alimenta mucho en el suelo, de patas cortas y andar bamboleante, sobre céspedes segados y hierba corta, y por lo demás en árboles en flor o en fruto; en los cultivos, frutales y huertos de los alrededores busca semillas, grano y fruta madura. Permanece todo el año cerca de la colonia.

Distribución y movimientos

El área natural está en Sudamérica: Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentina y el sur de Brasil, en paisajes abiertos con arbolado disperso. La población europea procede de aves de jaula escapadas o liberadas desde los años setenta. España reúne con diferencia el mayor número: un censo estatal contabilizó en 2015 unas 20.000 aves, repartidas por más de ciento cuarenta municipios, con más de cuatro quintas partes en Barcelona, Madrid y Málaga. Hay además colonias en Italia (Roma, Génova, Milán, Cagliari), Portugal, Bruselas, Atenas y varias ciudades francesas e inglesas. Los Países Bajos solo tienen dos, en Apeldoorn y en Goeree, con 39–55 aves en total.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Busca el nido, no el ave. Una colonia de cotorra argentina se delata a cien metros como una o varias bolas oscuras de ramillas en lo alto de una copa o contra una torre, y casi siempre hay aves atendiéndolas. En Madrid convienen el parque del Oeste y la Casa de Campo; en Zaragoza, el parque del Tío Jorge; en Barcelona, el parc de la Ciutadella, y en Málaga, el parque de Málaga. Colócate tranquilamente debajo del nido y mira hacia arriba: las aves siguen añadiendo ramas frescas y trepan por el exterior, y es ahí donde se ve de cerca el escamado del pecho.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor); en Sudamérica es localmente tan abundante que se considera plaga agrícola. En España es un ave exótica que procede de ejemplares de jaula escapados o liberados, y figura en el Catálogo español de especies exóticas invasoras (Real Decreto 630/2013): su posesión, transporte y comercio están prohibidos y las administraciones están obligadas a controlar sus poblaciones. Un censo de SEO/BirdLife contabilizó cerca de 20.000 aves en 2015. Los daños documentados son de dos clases: pérdidas en frutales y otros cultivos, y nidos construidos sobre apoyos eléctricos, que provocan averías y riesgo de incendio; a ello se añaden el ruido de las colonias y la competencia por el alimento con aves autóctonas. El modo de actuar es objeto de debate. Madrid puso en marcha un plan integral y ha comunicado 17.143 capturas, 1.191 aves abatidas con carabina de aire comprimido y 2.062 huevos esterilizados; SEO/BirdLife y Ecologistas en Acción cuestionan esas cifras, porque el censo municipal de 2019 estimaba unas 13.000 aves en la ciudad, y dudan de la eficacia del método, ya que las cotorras aprenden pronto a evitar las trampas. Juristas y organizaciones de bienestar animal recuerdan además que el Reglamento (UE) 1143/2014 obliga a dar prioridad a los métodos no letales y a evitar sufrimiento innecesario. Entre tanto, la población no se reduce de forma clara y el comercio y la tenencia previos siguen alimentando nuevos escapes.