Chorlito asiático

Voz

Un chip corto y seco, casi siempre en vuelo, y a veces un chu-iit algo más alargado. En la zona de cría emite un traqueteo suave de cortejo que apenas se propaga. Los divagantes del noroeste europeo son en la práctica mudos, de modo que la voz rara vez ayuda en la identificación.

Identificación

Algo mayor que el chorlitejo grande, pero claramente más esbelto, más zancudo y de alas más largas, con una proyección primaria notable por detrás de la cola. El pico es corto, fino y negro, y la cabeza redondeada, de frente empinada. Macho nupcial: cara y garganta blancas, ceja blanca ancha, lista ocular oscura y píleo pardo grisáceo, con una ancha banda pectoral castaña separada del vientre blanco por un estrecho ribete negro. Las hembras y las aves de invierno muestran una banda pectoral pardo grisácea sin castaño. Patas pardo amarillentas a ocre sucio.

Especies parecidas

El verdadero problema es el chorlito oriental. Este es mayor y más zancudo, se yergue más, tiene el cuello más largo y la cabeza casi enteramente blanca, de aire gaviotil y sin lista ocular oscura, y el ribete negro bajo el pecho es ancho en vez de fino. El chorlito asiático tiene el pico más corto y fino y las patas pardo amarillentas; el oriental las tiene más largas y de un ocre pálido a carnoso. En vuelo lo decide el infraala: claro y con axilares blancas en el asiático, pardo oscuro y uniforme en el oriental. La franja alar es estrecha pero visible en el asiático, sobre todo en las primarias, y prácticamente inexistente en el oriental; ninguno de los dos muestra blanco en los lados de la cola. Frente al chorlitejo mongol grande destacan el pico corto y fino, las patas amarillentas en lugar de gris verdosas y una franja alar mucho más estrecha. La forma del pico y el color de las patas solo se juzgan en un ave posada, a corta distancia y con buena luz; las axilares y la franja alar exigen que el ave vuele, y un divagante en un bando de chorlitos dorados quizá lo haga una sola vez.

Hábitat

Cría en estepa seca y pelada y en semidesierto arcilloso con artemisas alrededor del mar Caspio, por lo común a varios kilómetros del agua más próxima. Inverna en pastizales secos, llanuras de inundación desecadas, dunas costeras y cultivos del este y el sur de África. En Europa los divagantes buscan el mismo tipo de terreno: marismas, pastos muy rasos, labrados y llanos salinos en desecación, casi nunca la orilla del agua.

Distribución y movimientos

Cría en el sur de Rusia, Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán y partes de Irán y Afganistán, con una ruta que cruza Arabia y el mar Rojo hacia África oriental y llega al sur hasta el Zambeze. Hacia Europa occidental es un divagante rarísimo. Los Países Bajos cuentan con cuatro citas homologadas, dos de ellas en pleno invierno; en España la especie es una rareza excepcional, sin apenas registros.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La ocasión llega en otoño y comienzos del invierno al revisar con método los grandes bandos de chorlito dorado y avefría en labrados y marismas del norte de Europa. Conviene buscar un chorlito esbelto y de patas altas que se mantenga en el borde del grupo y coma a carrerillas cortas. Quien quiera verlo con seguridad debe ir en mayo a la estepa de Taukum, en el sudeste de Kazajistán, donde las parejas se plantan junto a las pistas de arena.

Estado de conservación

No está amenazado a escala mundial, pero sus áreas de cría sufren la roturación de la estepa, el sobrepastoreo en torno a los abrevaderos y la desecación de los lagos salados de Asia central. La especie migra en un frente estrecho y se concentra en pocos puntos, lo que la hace sensible a los cambios de uso del suelo a lo largo del mar Rojo. Todos los chorlitos implicados aquí, del asiático al mongol grande y al oriental, se sitúan desde 2023 en el género Anarhynchus y ya no en Charadrius; las guías antiguas siguen citando esta especie como Charadrius asiaticus.