Avutarda común

Voz

Prácticamente muda. El macho en celo emite un ump grave y sordo que apenas se oye a cien metros y que el viento se lleva; las aves molestadas sueltan un chak corto y bajo. Es una especie que se busca con los ojos y no con los oídos.

Identificación

Ninguna otra ave europea presenta un dimorfismo tan marcado: un macho viejo pesa tres o cuatro veces más que una hembra y es casi un tercio más largo. El macho tiene cabeza y cuello gris azulado, largas plumas blancas a modo de bigotes a ambos lados del pico y una ancha banda pectoral rojiza que se oscurece con los años; la hembra carece de bigotes y de banda pectoral y es sencillamente parda arenosa. Ambos sexos muestran el dorso ocre finamente barrado de negro y el vientre blanco. En vuelo el ala es enorme y en su mayor parte blanca, con primarias y borde posterior negros, y el aleteo lento, de ganso.

Especies parecidas

A distancia se confunde antes con ganado, con piedras o con una paca de paja que con otra ave. El sisón no llega a la cuarta parte del peso, aletea mucho más rápido y muestra el ala casi enteramente blanca, sin borde posterior negro. Una hembra de avutarda con mala luz puede recordar a un macho de sisón: fíjate en el cuello mucho más largo y en el andar pesado y pausado.

Hábitat

Llanuras cerealistas sin arbolado, con mosaico de barbecho, alfalfa y leguminosas, y pastizales secos y eriales de porte bajo. Evita tendidos eléctricos, carreteras y cualquier estructura vertical, y necesita superficies de cientos de hectáreas con la vista despejada.

Distribución y movimientos

España reúne con diferencia la mayor población del mundo, más de veinte mil aves, y junto con Portugal concentra la mayor parte de la especie. Los núcleos principales están en la Reserva Natural de las Lagunas de Villafáfila y el resto de Tierra de Campos, en Zamora y Valladolid; en Extremadura entre La Serena, los Llanos de Cáceres y la Campiña Sur; en las estepas cerealistas de los ríos Jarama y Henares, en Madrid; en el Campo Azálvaro y en La Mancha.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Villafáfila en la segunda quincena de marzo o en abril, a primera hora: desde los caminos que salen del centro de interpretación se ven ruedas de machos a poca distancia. En Extremadura, la carretera de Castuera a Puerto Hurraco cruzando La Serena, y los Llanos de Cáceres al amanecer. Observa siempre desde el coche y sin bajarte: la avutarda acepta el vehículo pero huye de la silueta humana a cientos de metros.

Estado de conservación

Pasó de vulnerable a en peligro en la Lista Roja mundial en 2023. La colisión con tendidos eléctricos es la principal causa de muerte de adultos; la pérdida de barbechos y leguminosas, la transformación de secano en regadío, la siega temprana y las labores agrícolas destruyen nidadas. En España su conservación depende de las ZEPA esteparias y de los acuerdos con agricultores para mantener el barbecho, y el señalizado de cables sigue siendo la medida aislada más eficaz.