Avefría sociable

Voz

Suele guardar silencio dentro de los bandos mixtos, y eso complica la búsqueda. Al levantar el vuelo o ante cualquier alarma emite un krech o cherk áspero y breve, más seco y plano que el quejumbroso ti-uiit de la avefría europea. En zona de cría se convierte en un traqueteo rápido y furioso, rec-rec-rec-rec. Una voz que desentona dentro de un bando de avefrías merece que se busque al dueño.

Identificación

Algo menor y más esbelta que la avefría europea, sin moño, con patas largas y negras y pico corto y negro. En plumaje internupcial, que es como se ve aquí casi siempre, es de color arena a pardo grisáceo, con vientre blanco sucio y una cabeza muy marcada: píleo oscuro, lista ocular oscura y entre ambos una ceja ancha y crema que se une en la frente y en la nuca. En plumaje nupcial el píleo se vuelve negro intenso, la ceja blanca pura, la mejilla ocre y aparece en el vientre una mancha negra que pasa a castaño hacia atrás. En vuelo el ala superior muestra tres zonas: cobertoras pardas, secundarias de un blanco limpio y primarias negras. Obispillo y cola blancos con banda terminal negra. Los jóvenes recuerdan al adulto invernal pero con orlas claras y líneas oscuras en el dorso y el pecho muy listado.

Especies parecidas

La avefría europea es mayor y más pesada, tiene moño, alas anchas y redondeadas y aspecto blanquinegro con brillo verdoso; la sociable es parda arenosa, sin moño y de porte más alto. El chorlito dorado tiene las patas más cortas, el dorso moteado de dorado, la cara lisa y en vuelo el ala inferior blanca sin negro en las primarias. La trampa verdadera es la avefría coliblanca: cabeza lisa y sin dibujo, patas amarillas y cola enteramente blanca, sin banda terminal. Ante la duda, fíjate en el dibujo de la cabeza y en las patas negras, y espera a que el bando levante: el ala tricolor lo resuelve.

Hábitat

En Europa, casi siempre en pastizales secos de hierba corta y labrados desnudos: rastrojos, barbechos, tierras recién labradas, aeródromos y llanos cerealistas, siempre acompañada de avefrías o chorlitos dorados. En España, los bandos invernales de avefría en La Mancha, Extremadura y el valle del Guadalquivir son el lugar lógico donde buscarla. En zona de cría ocupa estepa seca y rasa con calveros, cerca de aldeas y allí donde el ganado mantiene la hierba corta.

Distribución y movimientos

Cría en las estepas de Kazajistán y el sur de Rusia. La migración cruza el sureste de Turquía, Siria e Irak hacia los cuarteles de invernada en Sudán, Eritrea, Israel, Arabia y el noroeste de la India; las mayores concentraciones otoñales se cuentan en Ceylanpınar, en Turquía, y en Talimarzhan, en la frontera entre Uzbekistán y Turkmenistán. En España es rareza homologable por el Comité de Rarezas de SEO/BirdLife, con un puñado de citas repartidas entre los llanos cerealistas del interior, las marismas del Guadalquivir y el delta del Ebro, casi siempre de aves solitarias que permanecen semanas con las avefrías.

• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

De noviembre a febrero conviene repasar con calma los grandes bandos de avefría de los llanos cerealistas y las dehesas encharcadas, a primera hora, cuando las aves se dispersan a comer. Busca un ave más arenosa, sin moño y de porte más alto; el dibujo de la cabeza salta a la vista en cuanto la levanta. Quédate hasta que el bando vuele: el panel blanco de las secundarias contra las primarias negras es la confirmación más rápida a distancia.

Estado de conservación

En Peligro Crítico. Los efectivos cayeron a lo largo del siglo XX hasta una fracción de los niveles antiguos y la población mundial se cuenta, como mucho, en decenas de miles de aves. Los recientes recuentos otoñales de varios miles de ejemplares en Talimarzhan indican que la especie está menos dispersa de lo que se temía, pero la baja supervivencia de los adultos sigue siendo el problema central. La caza a lo largo de la ruta migratoria en Oriente Medio, el abandono del pastoreo extensivo en la estepa y la roturación de los pastizales esteparios para cereal son las presiones más graves.