Avefría espolonada

Voz

La voz más insistente de todas las avefrías europeas. El reclamo territorial es un tik-tik-tik o pit-pit-pit duro, metálico y repetido sin descanso, que ante cualquier intruso se convierte en un ti-ti-ter-el rítmico que se oye desde muy lejos, transcrito en la bibliografía inglesa como did-he-do-it. También canta de noche. Junto a una salina griega siempre se oye antes de verse.

Identificación

Menor y más compacta que la avefría europea, con patas largas y negras y pico corto y negro. Píleo, frente y garganta son negro intenso y continúan como una capucha hasta el pecho y el centro del vientre; contra ella destaca una mejilla blanca pura que baja por el lateral del cuello como una banda ancha. Manto y cobertoras alares son de color arena a pardo grisáceo, los flancos y las infracobertoras caudales blancos. El iris es rojo vinoso oscuro. En el codo del ala lleva un espolón negro corto que desaparece bajo las plumas con el ave posada. En vuelo el dibujo es llamativo: ala anterior parda, banda blanca ancha, rémiges negras, obispillo blanco y cola blanca con banda terminal negra ancha. Los jóvenes tienen la capucha parda apagada, con orlas claras en lugar de negro puro.

Especies parecidas

Dentro de su área europea la confusión más probable es con la avefría europea, mayor, con moño y con brillos verdes y púrpuras de cerca, mientras que la espolonada carece de moño y muestra un contraste blanquinegro nítido en la cabeza. La avefría coliblanca, divagante en esas mismas marismas griegas y turcas, tiene la cabeza lisa y beige, sin negro, patas amarillas y cola enteramente blanca. La avefría india, en el sureste de Turquía, se delata por la carúncula roja delante del ojo, el pico rojo y las patas amarillas. En los jóvenes de espolonada conviene medir hasta dónde llega la capucha: siempre alcanza buena parte del vientre.

Hábitat

Suelo desnudo y húmedo: orlas de fango de desembocaduras y lagunas, motas y canales de salinas, limos secos, barras de grava en los cauces y bordes de regadíos. Cría en terreno abierto y raso junto al agua y lo defiende con dureza; el nido suele estar en una barra de cantos o en una mota pelada, donde no hay nada tras lo que esconderse.

Distribución y movimientos

En Europa cría en el noreste de Grecia y en Macedonia, con el delta del Evros, el del Nestos, las desembocaduras del Axiós y el Aliákmonas y el lago Kerkini como núcleos, además de Lesbos y algunas islas más. Al otro lado del Evros el área continúa sin interrupción por la Turquía europea y asiática, donde es mucho más abundante, y en las últimas décadas ha colonizado Chipre. Las aves griegas y turcas son estivales: regresan a finales de marzo y se marchan en agosto y septiembre hacia Oriente Medio y el noreste de África; más al sur, en Israel y Egipto, la especie está presente todo el año. En la península ibérica no se ha establecido y las citas son excepcionales.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Visita las salinas de Kalloni, en Lesbos, o el delta del Evros en abril, mayo o junio y recorre las motas despacio. Baja la ventanilla: el tik-tik-tik insistente conduce hasta el territorio y cualquier acercamiento a una pareja se responde de frente y a voces. A primera hora están sobre los bordes desnudos de las balsas; más tarde se retiran a la sombra de las motas.

Estado de conservación

Preocupación Menor a escala mundial y, en el Mediterráneo, en expansión más que en retroceso: ha colonizado Chipre y aumenta en Israel y Turquía. Aun así, la población reproductora europea es pequeña y está concentrada en un puñado de deltas. La desecación y la regulación de los ríos, la pérdida de barras de grava desnudas y las molestias sobre nidos en motas y playas son las amenazas reales; el abandono de las salinas artesanales también resta lugares de cría.