Archibebe patigualdo chico

Voz

Un tiu-tiu suave, plano y bisilábico, a veces reducido a una sola nota, sin el filo sonoro del patigualdo grande. El timbre es apagado y algo lastimero y llega mucho menos lejos. Dos notas frente a tres es la separación más rápida en el campo, y más fiable que estimar el tamaño de un ave suelta.

Identificación

Con 23–25 cm queda entre el andarríos bastardo y el archibebe común, pero es mucho más patilargo y de tono más gris. El pico es fino, perfectamente recto, uniformemente oscuro y de la longitud de la cabeza. Las patas van de amarillo vivo a amarillo anaranjado, con una tibia desnuda muy larga que se aprecia al vadear. Partes superiores pardo grisáceo con motas blancas pequeñas; cabeza y cuello finamente listados y pecho con un listado difuso que se diluye en el blanco, sin corte neto. En vuelo: obispillo blanco cuadrado, cola finamente barrada, alas lisas sin franja y dedos que sobresalen con claridad de la cola.

Especies parecidas

El archibebe patigualdo grande es la prueba principal: bastante mayor, con pico de vez y media la cabeza, más grueso y a menudo gris en la base y algo respingón, y reclamo de tres notas. El chico tiene un pico como una aguja, recto y uniformemente oscuro, de la longitud de la cabeza, y reclama de dos en dos. El archibebe fino es el segundo candidato: patas verde oliva o verde amarillento en vez de amarillo canario, pico aún más fino sobre una cabeza pequeña y redonda y, en vuelo, una larga cuña blanca que sube por el dorso con la cola casi sin barrar, mientras que el patigualdo chico solo muestra obispillo blanco cuadrado y cola bien barrada. Los archibebes comunes juveniles también llevan las patas amarillentas, pero son más compactos, tienen la base del pico anaranjada y muestran un ancho borde alar blanco.

Hábitat

Aguas someras dulces o algo salobres con orilla de fango desnudo: prados encharcados, graveras, salinas, lagunas de depuradora, balsas de lodos y humedales de nueva creación. Camina más deprisa y más inquieto que un archibebe común, picotea en superficie y rara vez se adentra. En el área de cría prefiere claros quemados y turberas abiertas del bosque boreal de Canadá y Alaska, con charcas intercaladas.

Distribución y movimientos

Cría en la taiga norteamericana de Alaska a Quebec e inverna del golfo de México a Argentina. En Europa es el archibebe neártico más frecuente: anual en las islas Británicas y con citas repartidas por la península ibérica, sobre todo entre julio y octubre. En España se detecta con cierta regularidad en el delta del Ebro, en las marismas del Guadalquivir y en el litoral cantábrico, y algunos ejemplares se quedan semanas o llegan a invernar.

Dónde y cuándo buscarla

En agosto y septiembre revisa los encharcamientos y las orillas de graveras donde se juntan combatientes y andarríos bastardos; el patigualdo chico se delata por las patas amarillas y el andar apresurado y de zancada alta. Fíjate en la cola al levantar el vuelo: obispillo blanco cuadrado y cola finamente barrada. Graba el reclamo si puedes, porque una sola nota cierra la identificación.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC), pero los seguimientos norteamericanos indican una pérdida fuerte desde los años setenta, del orden de más de la mitad de la población. Se señalan la desaparición de humedales someros de descanso, la caza durante la migración en el Caribe y el norte de Sudamérica y los cambios en el área de cría boreal.